英国论坛
每当朋友看到我和那个帅帅的英国男孩儿的合影时，都会眼睛一亮，问“他是谁啊？你们怎么认识的？”第一个问题回答起来容易：“一个英国朋友”，但是每次回答起我们怎么认识的，却说来话长，有些渊源了……以最简单的一句话来说，Nick是我在曼城巧遇的一个香港博士生的 - 宿舍管理员的 - 太太的 - 学生。因为那个宿舍管理员的夫人曾是南开大学中文系教授，所以过来以后教英国人学习中文，而Nick又是个“中国迷”。就这样，这样一个“中国迷”，经由他的中文老师，和我，一个还对英国充满好奇的中国女孩儿，成为了朋友。
第一次见到Nick，是Nick带我去看他的新家。
记得那时的我还只能说一些简单的英语语句，每次都要手舞足蹈用一大堆身体语言来表示一些简单的意思，有时候忙活了半天，Nick都还满头雾水，尴尬地挠着脑袋笑。同样，他要给我解释什么也总会急得一头大汗的。总之，语言是有障碍，但是，友情是不分语言和国界的。
我们成了好朋友。
圣诞节快到了，Nick的妈妈急着想见见他儿子的中国朋友，所以热情地邀请我圣诞节那天去他们家过圣诞节。在英国人眼中，圣诞节如同我们的春节，都是家人团聚的日子。也许两个老人家想到我一个中国女孩儿独自在异国他乡，也蛮孤独的吧。
那是一个阳光灿烂的圣诞清晨。
阳光透过薄雾星星点点地洒在宿舍门前的草坪上，风吹走了哪怕一丝白云，赐予天空一望无际的湛蓝。
当我打点好乱七八糟的房间时，Nick也在楼下等我了。
在车上我们随意地聊着，聊他的工作，我的学习，等等。一个月不见，Nick惊叹我的英语竟有如此的突飞猛进。嘿嘿，我自己倒没有特别觉得真的进步了，也许是旁观者清吧！
Nick的父母家离我宿舍并不很远，很快，车停到了半山腰的一片花园。独立的平层别墅座落在如此的红花绿叶中。冬天的花园还能有这般的色彩，可见主人的别具匠心，他们是多么的热爱他们的家园，他们的生活！
此时此刻，走到门口， Nick礼节性地退到我的身后，我倒有点紧张了。我还没有来得及躲到Nick的身后，一位慈祥和蔼的老太太微笑着打开门，给了我一个大大的拥抱，亲吻了我的双颊。这，是Nick的妈妈，Jo。后面是Nick的爸爸，Tony。满头的银发让他显得特别的精神，他以同样的微笑迎接我这个来自中国的女孩儿，也许是天下父亲惯有的严肃，他的微笑中也透着一丝沧桑带给他的严厉。
然后Nick一一给我介绍了他的妹妹Kate和弟弟Ali，以及当天的两对老夫妇，Nick父母的挚友。
Nick的妹妹帮我拿走外套。这也是很重要的一个英国礼节，如果到朋友家不脱外套的话，是对主人的不尊重。
作为圣诞礼物，我送给他们全家一套中国五十周年大庆的邮票，花花绿绿的两大版，足足有112张，看起来让人眼花缭乱。Tony脸上露出掩饰不住的兴奋，赶快叫来Jo和其他几个客人聚到客厅共同欣赏。我也抑制不住心中的自豪，慢慢地给他们讲解中国的五十六个民族，每个民族的特色服装等等。身旁的Nick忽然恍然大悟地笑了，然后说: "哈！我知道，这些邮票的面值是五角！"他突然说出的中文让我着实地吃了一惊，才猛然想起Nick是个“中国迷”，还学过中文的啊！
Tony真是如获至宝，小心地收起邮票本后，才给大家拿来了一些香槟。
我们拿着香槟坐在客厅的壁炉前，伴着很轻的一点爵士乐，开始天南地北地聊着。这是英国人的一种习惯，饭前喝点香槟，聊聊天。大概大家都对中国的文化和我这个中国女孩儿只身来到英国读书很感兴趣，不停地问我一连串的问题，虽然有时候我不能完整地听懂，但还是勉强知道他们在问什么，再加上Nick一直坐在我旁边帮我解释，也就明白了一大半。他们讨论其他问题的时候，有时候也会停下来，问问我的意见。印象很深的是，他们问我，在中国现在还时兴“门当户对”么，中国还实行“计划生育”么，甚至问我，你希望有几个小孩儿？等等等等，很多问题都是关于中国文化的。他们的眼中都有着闪着光的好奇，我慢慢地给他们解释着现在的中国，偶尔他们会发出惊奇的赞叹声。看来，他们了解的中国还是处于封建时代，或者解放前的中国。我的祖国啊，到底是他们不愿意了解中国，还是中国不愿意被了解？
直到坐上了饭桌，我才停止思考这个问题。
饭厅的四周放着各种各样的鲜花，映着微微的烛光，和几盏亮得恰到好处的壁灯，使整个圣诞晚餐显得格外的温馨。餐桌的中央是一个烛台，上面插着五根金色的蜡烛，周围也洒着一些金粉，这是圣诞节特有的金色。每个人的餐具都是一个小盘，小盘的左边是一把大餐叉和一把小餐叉，右边有一把大餐刀和一把小餐刀，盘子的上方还摆着点心叉和点心勺，旁边便是三个酒杯，高脚的是喝白葡萄酒的，矮脚的是喝红酒的，另外一个稍大的杯子是喝水的。一个金色的小牌子立在几个酒杯前，被透过玻璃杯的烛光映得闪闪发亮，这上面写了各自的名字和“Merry Christmas”的字样，以示主人的热情，也告诉每个客人就餐的位置。
第一次吃如此正规的圣诞晚餐，我还真有点不习惯，小心地拿放着餐具，生怕弄响会显得不礼貌。首先Jo和Kate送来的是饭前沙拉。一些生虾拌着沙拉酱，旁边还有一些蔬菜沙拉。一向都挺喜欢吃沙拉的我，觉得正和胃口，不错！所以也顾不上吃黄油面包了。
Jo又起身为大家收拾好沙拉盘，Nick便从厨房端出一只烤火鸡，足足有两只普通的中国土鸡这么大。Nick左右开弓，很快便用刀叉分切好鸡肉，分放在12个大盘中。Kate负责传递到每个人的手中。这是，Jo又从厨房端出烤土豆，煮胡萝卜，煮西兰花，菜花，以及一些我说不出名字的蔬菜。外加几壶主人家自己调制的酱，这，就是正餐了。
大家都七手八脚地为我这个特别的客人准备好一切，盛了不少菜在我盘子里，又为我加上酱。我连说“谢谢”都来不及。等大家都准备好，Jo和Nick也回到餐桌。我们又开始边吃边聊天。
这个火鸡肉确实有点老，不过拌上一些酱，再加上蔬菜，觉得也还好。看着并不多的几块鸡肉，我才吃了两块，就觉得好撑啊！难怪英国人不吃饭也能吃饱。比起鸡肉，我更喜欢烤土豆，很香！
等大家都吃得差不多了，Jo又端出今天的饭后甜点，她自制的苹果派和芝士蛋糕。虽然我已经很饱了，但也不愿意错过难得的圣诞甜点，也就要了一点苹果派。拌上冰淇淋奶油，除了觉得有点甜，味道还真不错！但是，我，实在，吃不了了！！！
至于后来的咖啡，饼干，芝士，我都婉言谢绝了。我掉头看着窗外，突然发现下雪了！！！雪花如鹅毛般飘洒下来，我兴奋地告诉大家这一“重大发现”。他们都像小孩子般开心。Nick和Ali两个男孩儿早已忍不住了，扔下咖啡，便拉着我出去看雪。Nick告诉我，圣诞节下雪要十年才能遇上一次，我的中文名又是小雪，所以“The snow is for you.”(这场雪是为你而下的。)虽然雪还没有积起来，我们开始打雪仗，不一会儿就跑热了，Nick和Ali干脆就穿着体恤衫在大雪纷飞中互相追逐。
圣诞节的大雪来得真是及时，也真是漂亮。
这，便是和Nick一家的第一次聚会。在后来的学习生活中，他们也常会给我一些友好的帮助和有益的建议。到Notre Dame College，就是Nick最先向我提出的建议。以后，每个复活节，圣诞节，有的时候是周日，他们都会邀请我和他们共进晚餐。有时候还会带我去他们的朋友家做客。
两位善良的老人，三个不错的朋友。