英国论坛
University of Sunderland(桑德兰大学)
所在地区:英格兰所在城市:SunderlandTIMES排名:96
在桑德兰大学旅居一年的生活，让我对这座小镇特别留恋。无论是桑德兰的传统习俗还是桑德兰的人们让我印象深刻。
桑德兰小镇
这个城市是传统的玻璃工业区，现在海边还设有一个很美丽的玻璃制品博物馆，离我就读的Media Center不远，闲时我常去品赏那些晶莹剔透的工艺品。不过，在英国经济发达城市的长长名单上，似乎找不到这个东北小城的大名。若在桑德兰幽静的住宅区徜徉，随时都有Lending（出租）字样的大牌子闯入眼帘，洁净无声，萦绕着落寞之感。
“一个平平常常、规规矩矩的小镇，也许是太普通了。但是我们的年轻人看起来对这儿还是满意的，从中学毕业的90%的年轻人都在这儿生活，即使是到外地上大学的年轻人毕业后也都回来了。”这段名言出自19世纪美国作家桑顿·怀尔顿的剧作《我们的小镇》，“这就是我们成长、结婚、生活以及死亡的生活方式……”1947年，张爱玲在她编剧的电影《太太万岁》首映前夕提到了《我们的小镇》，颇有找到同调之感。
据说，桑德兰有点儿出息的年轻人都涌到大城市，如约克、纽卡索，甚至伦敦去谋生了，此话不知真假，但一位利物浦人、计算机博士告诉我，如果毕业后留在这儿生活，会深感“Embarrassed”（尴尬）的。桑德兰大学的多数英国学生都来自其他城市。他们看中这儿，除了某些专业排名较靠前外，不外是：一，学费相对便宜;二，因生产力相对不发达，失业率偏高，故此地生活费用较低。
支撑着此地经济命脉半边江山的，是众多外国留学生，尤其是中国学子可观的学费和生活支出;而形成这个地方灵魂骨子的，却是终老于斯的暮色夕照。许多中规中矩、清秀典雅、高傲内敛的老妇人，鬓边眉间飞着昔日金黄的光晕，手挽精美纸袋，款款行走于深巷旧宅。她们时常使我忆起英国古典文学名著中，一个个温雅又精明的老妪来。
英国是重视环保的国家，好多年前，部分超市就开始对购物袋收取费用。记得二三十年前，我国人民的传统生活习惯倒是非常符合西方环保精神的：北方人提网兜，南方人挎竹篮买菜、购物;口渴时喝杯一分钱的大麦茶，既解暑又健康。可现在我们把老祖宗的传统丢到了爪哇国，西方国家的人民却自觉地捡起了这些东西。
老传统习俗与宗教文化
和中规中矩的老年闺秀相比，青年们可有些懒。英国到处都是陡峭的石板路，常见首如飞蓬的年轻女孩呵气连天地推着婴儿车跌跌撞撞地行走，四五岁的大孩子随行在侧，颇努力地协助妈妈。而不少做爸爸的，则迷迷糊糊地跟在后头。不过，能陪同伴侣出行而舍弃与一众酒友在酒吧观球的男人，已经很模范，很令女人知足了。女人们似乎也不做过高要求。
“有土此有人”，当传统习俗与宗教观念结合渗透后，西方已婚妇女普遍看重自身名分，结婚戒指从不离手。世态往往逼人紧张，进而沦入凉薄。男人就有点两样了。不少已婚男子常坦然地光着两手，让人立刻注意到他没戴戒指。英国男性的结婚年龄普遍晚于女性。作为男人，他们坦然可爱，在中国人看来却有点像长不大的孩子潘彼得，往往在30岁以上才走入“围城”
应该说，这个工业城市的大多数中青年女人面部线条粗粝，轮廓鲜明，远够不上完美可人，但她们的胸怀是非常坦荡的。这些女子多少类似于我国大城市里的打工妹，只是打工妹领不到救济金，而且常受歧视;但中国的家庭结构相对稳定，亲缘关系众多，不少打工妹虽苦，却还有亲人相濡以沫，共渡难关。这往往又是前者难以企及的优势。
小城女子
因为是英国小城的市民女子，远非传统意义上的淑女和第三世界国家忍辱负重的农村妇人，故而桑德兰的女人常将心底的烦躁不安肆无忌惮地流露于外。有一个无所皈依的灵魂在体内游荡着，随时会冲破理智的堤防。
未婚妈妈很多，但不一定是漂亮妈妈。她们的共同特点是边打零工，边抚养膝下幼儿。一次又一次地买醉酒肆，穿着暴露的吊带装在深夜落寞归来。英吉利海峡的寒风吹得路边等待出租车的寂寞影子瑟瑟发抖。
作家迟子建曾对英国人的酒吧生活颇有微词，她认为，“只有丧失了丰饶内心生活的人，才会呈现出这样一种生活状态。”作家的评论鞭挞入理。不过，毕竟社会生活永远无法达到绝对的平等，无论于精神层面还是物质水平，所以已然存在的事物必有其合理性。况且，含蓄克制的人生常态，就更需要淋漓释放的管道。
兴许，她们羡慕过，却从不嫉妒那些在身边盛开的鲜花。故而从无娇泣，也不大会感时伤怀。因为得不到合适的人文环境，就更产生不了楚楚哀怨的小资情调。狂烈的海风磨砺出这些灵魂生长于斯的野性意志，在没人疼爱，也看不到灿烂未来的灰色人生片段里，她们照样不管不顾，高喊一声，就生龙活虎，向前猛奔。
桑德兰人的发音非常执拗，必先把单词在嘴里打个圈，用舌头焐暖后，方缓缓吐出。虽说坚硬是北部英伦口音的共同特征，但桑德兰的口音竟如同海风无尽的鞭打。个性如玻璃般钢脆的人们不愿苛待自己，甚至放任自流。但他们经常对自己呐喊——要永远保持个人的荣誉与尊严。