英国论坛
4月8日，爱尔兰总统希金斯开始对英国进行国事访问，这是1937年爱尔兰独立以来国家元首首次正式访问英国。
希金斯在出访前表示，英爱两国关系目前处在一个高峰，但是双方仍需做大量工作，以确保北爱的和平。此次访问受到了英国王室和政府高度重视。
女王：双方该像邻居和朋友一样共同生活
当天，英国女王伊丽莎白二世在温莎城堡与希金斯会晤，并为他举行盛大的欢迎仪式
与希金斯同行的还有爱尔兰总理肯尼，曾任“爱尔兰共和军”指挥官的现任北爱尔兰副总理麦吉尼斯也随访问团前来英国，在去30年间曾被视作英国最大的敌人。
希金斯在女王举行的欢迎晚宴上发表讲话说，这次访问是两国友好关系的一个明显标志。他用古爱尔兰谚语“我们都生活在彼此的阴影和庇护中”来说明爱尔兰和英国两国之间有史以来存在的相互影响与交流的关系。
英女王则在致辞时说，在岛上居住的人们应该像邻居和朋友一样共同生活在一起，尊重各自的国家、主权和传统，为了共同利益而合作，在彼此陪伴下幸福生活。在经过多次史反复之后，这一目标已经触手可及。
不过在会场外，“和解”并未被所有人接受，一些在“爱尔兰共和军”制造的袭击事件中丧生者的亲属当天举行了示威抗议活动。
“心灵创伤比肉体伤害更难愈合”
英国王室和政府高度重视爱尔兰总统的此次访问。访问期间，除了与英国女王和王室主要成员会面，希金斯还将与英国首相卡梅伦共进午餐并举行双边会谈，与伦敦市长约翰逊会面。此外，他还将参观英国皇家学会、莎士比亚故居、考文垂大教堂等地，并看望旅英爱尔兰侨民。
英国外交部表示，希金斯此访是一次“历史性”访问，两国不仅可以藉此反思历史上的教训，更可以共叙两国相通的文化、价值观和家庭纽带。
英《每日镜报》对此评论称“心灵的创伤比肉体的伤害更加难以愈合”，爱尔兰总统的访问将为治愈由于历史带来的伤害做出里程碑式的贡献，“英女王在爱尔兰受到的礼遇，希金斯在英国也同样受之无愧。”
伊丽莎白二世曾于2011年访问爱尔兰并向爱尔兰独立战争中的死难者献花，她也是爱尔兰独立后首位访问爱尔兰的英国君主。
希金斯：实现持久和平仍有长路要走
在英国访问期间，爱尔兰总统希金斯还来到英国议会发表演讲，强调了两国间“深厚和持久”的友谊。
据了解，只有少数外国领袖才能享有到英国上下两院发表演说的荣誉，其中包括南非故总统曼德拉和美国总统奥巴马。
希金斯在演讲中表示，英国和爱尔兰可以就自己为北爱尔兰和平而做出的努力感到自豪。但是他同时警告说，要想建立持久的和平，还有很长的路要走。
希金斯表示，目前英国和爱尔兰两国间建立的紧密关系在过去曾经一度被认为是不可能建立的。爱尔兰从英国独立时所伴随的“痛苦和牺牲”给两国关系投上了长长的阴影。“我们承认过去的历史，但是也衷心欢迎今天获得的成就，那就是存在于两国间的相互尊重、友谊与合作。”
在英国议会发表讲话前，希金斯访问了议会大厦附近的西敏寺，按照国事访问的惯例向第一次世界大战中阵亡的一位英军无名战士墓献了花圈。
BBC评论称，由于两国间存在严重的历史矛盾，这样的访问在20年前是不可能的。
1169年，英国军队入侵爱尔兰。1800年两国签订《爱英同盟条约》，成立大不列颠及爱尔兰联合王国，爱尔兰被英国完全吞并。但是爱尔兰反抗英国统治的斗争一直没有停息，也遭到了英国政府严酷的镇压。最终，爱尔兰南部于1937年宣布独立成立共和国，并于1949年获英国承认，但北爱尔兰仍归英国管辖。
爱尔兰独立后的历届政府都把实现南北爱尔兰统一作为既定政策。直到1999年12月，根据英爱两国政府及北爱有关各方达成的《北爱和平协议》，爱尔兰修改宪法，取消了有关要求北爱领土主权的条款。