英国论坛
英国是个私人企业极其发达的国家，涌现出了一大批像“维珍集团”这样的巨型私人企业。但许多人不了解的是，英国小型私人企业也十分发达，是英国国民经济不可或缺的一部分。在英国，这类企业被称为“自雇企业”，类似中国的个体户。
大多是家庭企业
严格地讲，自雇企业应是由本人（即一个人）开办的企业。但实际上，这些小公司有时也会多达好几人。走在英国的大街小巷，经常看到挂着“某某兄弟公司”、“某某父子公司”或“某某及伙伴公司”的招牌。此外，还有许多招牌上没有标明的“夫妻店”。这些公司的规模可以想见。
有几次，因为住处漏水，我就给一家从电话黄页上找来的下水道修理公司打电话，发现总是妻子在家接电话，然后告知在外工作的丈夫，丈夫再很快地上门维修。还有的连小孩都带上。有一次我所住院子内的树木需要修剪，通过当地朋友我找到专干此行的肯尼。没多久，他就开着拖斗车，带着妻子和12岁的儿子一块来了。3个人砍的砍，剪的剪，扫的扫，一直干到天黑。
与同行业的大公司相比，自雇公司在收费上非常灵活。大公司的做法是，接到活后，公司管理人员先到场估价，然后交给工人干活。顾客有时候想和工人讲讲价，他们总是说这是老板定的，他们改不了。而且，他们往往也不知道干这个活老板收了多少钱。小公司则不一样。根据活儿的进展情况，顾客可以和他们讨价还价。如果合理，他们也会同意。
从业者素质很高
在英国，从事自雇业的工人或多或少地都接受过职业教育，有的还从专门的学校毕业。这些学校类似于国内的大、中专或职业技术学校。时常帮我做些勤杂活的埃里克，20多年前就曾在当地一家有名的学院专修过电工。
自雇业者除了揽生意，还要保牌子。因此，他们服务态度很好，以争取回头客。除了不厌其烦地与顾客商量具体细节外，他们都力争保质保量地完成任务，而且大多都提供24小时服务。刚到英国的时候，一天晚上，我的暖气出了毛病。我心想，这下糟了，晚上肯定得挨冻了。抱着试试看的想法，我给一个维修公司打了电话。没想到，不到一刻钟，修理人员就来了。拆拆卸卸，一会儿就修好了。临走时他还将地上打扫得干干净净，也不催着我付款，说随后将单据和钱寄过去
即可。
成本低、收效快，自雇业受人青睐
自雇业还有一个特点就是不需要多少成本，有的甚至连门面都可以不要，一个普通的家庭就可以营业。比如修剪花园、院落，维修水电以及专门开锁的行业
等等，只要有简单的工具就可以了。
有一天，我的同事不小心将钥匙锁在房间里了。我们几个人用尽了办法也没有把锁打开。不得已打电话找到附近的一个锁匠。一会儿，他上来了。看到他空着手，我问他怎么不带工具。他笑而不答。走到门边后，他看了看，伸手从外套口袋里掏出一块白塑料片，上下一捅，不到两秒钟，锁就开了，真叫我们看傻了
眼。
正因为不需要太多成本，自雇业者可以根据需要，随时选择或改变自己的行当。我的一个当地朋友叫彼得，原来是修房顶的。突然有一天，我看到他开了一辆写着“彼得阁楼专业公司”的卡车。一问才知道，原来由于近年不少家庭添了人口，原有房子不够住，许多人家便想到向空中发展，利用房顶的阁楼，开一个窗户便可以供小孩住。聪明的他便改行开了这家“阁楼专业公司”，开业几个月就接了好几桩生意。
我还有一个朋友叫鲍勃，几年前被公司裁下来后无所事事。一年多前，他看到一些人因自己的宠物要么走失，要么跑到逮不着的地方而苦恼，便灵机一动成立了“鲍勃动物抓捕公司”。一年下来，生意奇好。现在他正干得不亦乐乎。
政府支持、公众认可，自雇业前景看好
众多的自雇业者不仅减轻了政府的总体就业压力，而且也给政府带来了相当可观的税收。那些被大企业裁掉的员工，也可用自己的一技之长设立自食其力的小公司。英国政府对自雇业的发展一直持积极态度。英国政府近年来在公司税减免、企业登记程序等方面都给予了自雇业特殊的照顾。
同时，由于自雇业者服务态度良好，收费灵活，所以备受英国公众的青睐。
除普通市民外，一些大的公司、宾馆也越来越愿意找自雇业者为他们提供服务。
英国第三产业十分发达，其在国民经济中的比重超过60％，而第三产业正是自雇业的优势所在。全球经济不景气，英国一些大企业不断裁员，又势必为自雇业提供越来越多的后备军。和以手工业和简单技术为主的传统自雇业不同的是，依赖脑力和高科技手段的新兴自雇业正越来越普遍。如会计咨询、市场分析、广告制作、电脑设计等行业正不断涌现，自雇业将面临非常广阔的发展前景。