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驾宝马与警察展开警匪片式的追逐赛、非法入侵教授电脑篡改个人成绩被判4年监禁、留美博士回国因国内同学发达而杀父母……近来一系列负面新闻缠上了中国留学生。随着中国出国留学人数爆炸式增长，中国留学生已居世界第一，一些国家对通过中国留学生吸引中国财富充满期待。
从1872年清朝派出120名“留美幼童”开始，中国留学潮经历了三代。与上世纪80年代出国的留学生不同，如今的3.0一代留学生显然更有钱，更低龄化，也更自信或自我。大量留学生也成为当地民众感受和了解崛起中国的窗口。
3.0一代缺乏大志但活跃开放
“与过去一代的老留学生相比，新一代中国留学生确实缺乏大志和理想，不能吃苦。他们的生活比过去要富裕得多，但缺少刻苦钻研的精神。”一名不愿意透露姓名的日本知名大学教授对《环球时报》记者说，新一代留学生给中国形象带来了一些冲击。
这名非常了解中国的教授称，中国历史上出现了三次留学大潮。
第一次是100年前，那时留学生大多到欧美以及日本留学，多是为民族独立和强大而出国寻找道路。
第二次是中国改革开放初期，那时多为公费生，许多学生很节俭，学习努力，给中国形象加分。
新一代中国留学生人数要多得多，他们的性格更加开放，但许多人都是独生子女，也表现出不少坏习惯。
英国《红与蓝》杂志的文章称，过去的中国留学生几乎清一色都是学业的佼佼者，其留学的终极目标各异，但初始目标都是尽可能出色地完成学业。
而新一代留学生构成则复杂得多，既有传统的尖子生，也有一些是家长出于移民目的，或认为海外教学质量好于国内，而让未做好留学准备的子女出国，这些孩子在缺乏监督的陌生环境里很容易不知所措，从而放纵自己。此外，中国高考制度严格，竞争激烈，一些富裕起来的家长觉得自己的孩子缺乏竞争力，或心疼自己孩子辛苦，于是花些钱把孩子送出国，这些孩子的素质、适应力以及自制力都比较差，也容易出问题。
许多留学生及其家庭对美国文化和大学并不熟悉，一旦选择错误而钱也已花出，留学生们就可能会因目标偏差而自暴自弃。
与不断上升的人数对应的是，外界对中国留学生的质疑越来越多，不少美国媒体都指出现在中国留学生学习存在问题，不少人甚至拿“野鸡大学”文凭回国糊弄。
在美国、加拿大、澳大利亚、英国等留学生产业发达的国家，中国留学生似乎仅仅是“散财童子”。
“世界大学新闻”网的一篇文章称，过去10年间，中国人均可支配收入从每年9421元人民币升至2.4万元人民币，让许多富裕起来的家庭寻求让子女出国留学。
针对这种新情况，国外许多大学，甚至政府，都把吸引中国留学生当作一项产业和经济目标来运作，他们精心挑选中国国内平台，有针对性地打出字斟句酌、制作良好的广告，促使政府通过各种政策倾斜，给中国留学生提供便利，这种新形势、新运作方法迥异于此前中国留学生所遇到的情况，自然也令新一代中国留学生的构成、心态和生活方式发生极大变化。
不过，南加利福尼亚大学美中学院院长、中国问题专家杜克雷接受《环球时报》记者采访时并不认同上述观点。
他称，上一代中国留学生年纪往往偏大，不少人甚至已经结婚，他们学习刻苦，但很少提问。而现在以本科生为主的中国留学生往往视野更加开阔、思维更为活跃。
杜克雷说，他的一名中国学生经常给他发邮件指出美中学院应当改进之处，这让他对中国学生能有这么多思考感到由衷高兴。杜克雷认为，留学生变得年轻了，不可避免也会带来自理能力相对弱化、思乡等问题。
特别是中国留学生出国前，许多问题都是由父母、老师帮助解决，而留学之后却要在陌生的环境中独自面对几乎所有的挑战。他说，自己23岁到中国留学时也遇到了许多不适应之处。因此，他非常理解中国年轻留学生们在生活上、心理上面临的巨大压力，对他们充满敬佩之情。