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1883年十二月，荷兰莱顿市阴雨交集，北风凛冽。在最穷困的格罗内斯特格街上，弗兰克海森一家全生病了。母亲玛丽亚刚刚生下孩子，母子俩泛起重大的霍乱症状，两人上吐下泻，不出两天都死了。父亲亨迪利也病了，他失望地拖着身材，向亲戚求助。亲戚们到处寻觅违心来贫民区的医生，他们运气不错，找到罗格斯·范德洛夫医生。
（已经的莱顿市）范德洛夫医生对治霍乱很相熟，毕竟这是莱顿市的常见疾病。但他子细瞧了亨迪利的症状后，发现状况不太对……四肢麻痹、呼吸难题、眼睛刺痛流泪，这看下来像砷中毒！范德洛夫医生回忆起来，就在几天前，他在这条街上遇到另外一名患者，其症状和亨迪利如出一辙。这是贫民区泛起一种新型沾染病，仍是说……有人在投毒贫民区的住户？！
（记载霍乱时代，每家死人的地图）医生把此事讲演给莱顿警察，十一天后，亨迪利在病院病死，警方的考察正式开启。他们把亨迪利、玛丽亚和孩子的尸体交给莱顿大学的传授们。解剖学传授切出可能有中毒迹象的器官，包罗肠、肝、胃、肾，把它们交给病理学家。病理学家经过各种化学试验，发现这家人的确死于砷中毒。所谓的砷，就是砒霜，摄取它的人会在几分钟内激烈呕吐，而且泛起继续几天的腹泻。它侵害人的大脑、肠胃、心脏和肾脏，终究人因器官衰竭而死，也有些人死于脱水。
（砒霜）警方采集了格罗内斯特格街的死亡状况，发现这里的死亡率比其余中央更高。虽然死亡讲演上记载的都是霍乱，但得多人的症状更像砒霜中毒，数量达上百人。看时间，这样的死亡讲演曾经泛起5、6年，阐明凶手的作案时间很长。之所以到当初才发现，次要是由于莱顿市的富人很少有钱看病，医生也不肯意进贫民区。他们死后也没人做尸检，就被草草下出“霍乱而死”的定论。
（19世纪，描画霍乱的图）当莱顿警方发现死亡范围之大时，他们都惊了。是谁犯下如斯滔天大罪？如斯少量的砒霜又是怎么来的？他们很快解决了第二个问题：砒霜在莱顿市基本不稀有，药店能等闲买到。当荷兰人家里闹益虫时，常常去买一种叫operment的灭虫药。这类药粉里含有砒霜，人们把它和涂墙用的红色颜料一同搅拌，在虫子多之处刷几次，虫子就不见了。由于毒性极大，荷兰政府限度人们购买灭虫药，但理想中，配药师们基本不关怀。
（砒霜粉）警方派两名卧底去药店摸索，发现配药师赞成间接卖砒霜，只花10分钱就买来能毒死一百人的砒霜。好吧，看来药店就是砒霜泛起的源头。但在药店里进进出出的人那末多，谁才是凶手？警方画出一切死者的瓜葛网，终究找出一个看下来很不成能的嫌疑人——44岁的玛利亚·斯旺伯格。
（斯旺伯格）斯旺伯格在格罗内斯特格街的名声极好，她特别热情肠，常帮街坊们看孩子、洗衣服、关照孤寡白叟和久卧在床的病人。大家都信赖她，家里有费事了第一时间想到找她解决。由于她的善心和热忱，居民们把斯旺伯格称作“好意的梅”（Goeie Mie）。当警方冲进斯旺伯格的家时，居民们都懵了，看到他们拘捕她后，人们沿街大骂警察是“蠢货”和“忘八”。警方这么做是有理由的：大部份死者都和斯旺伯格意识，且在临死头几天有过接触。其中有得多人是她的亲戚。
（警方拘捕斯旺伯格的场景）1880年，斯旺伯格的母亲约翰娜死了，尔后不久，父亲克莱门斯也死了。1881年5月，嫂子科尼莉亚死了，7月表弟威廉死了，十一月弟弟阿伦德死了。1883年十二月，妯娌玛丽亚死了，小叔子亨迪利死了，小侄子也死了……有100多人的死亡和斯旺伯格无关，光是她的亲戚就有16人！
警方把斯旺伯格的家上上下下搜了个遍，发现角落里有一张丧葬保险单，下面写着亨迪利的名字，但买保险的人是斯旺伯格。看模样，斯旺伯格在亨迪利死前买了份保险，在他死后失掉保险金。丧葬保险在过后的荷兰挺广泛。富人们没钱办葬礼，但又但愿本人走得面子，所以会在身材欠安的时分买丧葬保险。死了当前，家里人能拿到保险金办葬礼。假如耽心钱不敷，还能多买几份丧葬保险，一些用来领取丧葬费，一些用来撑持家庭开消。
（古代，以斯旺伯格命名的酒）奇怪的是，过后的法律没有阻止给他人购买丧葬保险。哪怕毫无血统瓜葛，且绝不意识的人，均可以给他们买保险，且不会告诉他们。等这些人死后，保险金会到购保人手上。在斯旺伯格的家里，警方找到少量丧葬保险单，全是已死之人的名字。看模样，她是靠杀人骗保赚钱。详细的谋杀伎俩其实不繁杂。由于人们信赖斯旺伯格，常常请她去家里干活，她有少量时机接触受益者的食品和饮用水。她把砒霜放到粥和酒里，人们只会感觉滋味怪怪的，基本没人细想。等他们开始上吐下泻后，斯旺伯格早就分开了。
（画家绘制的斯旺伯格投毒画面）街坊们渐渐想起，死亡事情产生以前，斯旺伯格都会单独去死者家里，没人知道她全程干了甚么。他们告知警方，本人家族里也有人新奇死亡，可能和斯旺伯格无关。在莱顿墓地，警方挖出16具高度腐朽的尸体，发现其中14具里含有砒霜。这些死去多年的人，也是被毒死的。
（警方开棺查验）1885年4月23日，斯旺伯格出庭受审。那场审讯的材料在二战中被毁，细节不得而知，但从过后的媒体报导看，斯旺伯格抵赖了部份罪状。斯旺伯格从小糊口极度清苦，父母生了十一个孩子，只要5个活上去。十二岁的时分，由于父亲拖欠房租，全家人自愿搬到莱顿市最穷的街区，女孩们整日织衣服赚钱，足不出户。28岁那年，斯旺伯格和一个男人生下孩子，起初嫁给了他。
婚后不久，她的两个女儿都由于霍乱而死，她似乎精力解体，先是酗酒发疯，之后开始下鸩杀人。最后，斯旺伯格显著是为了钱杀人。她杀死债户，杀死把本人写进遗言的亲人（但并无证据标明她杀了父母），还杀人骗保。靠着不停杀人，斯旺伯格攒了本人的小金库。不知道她的丈夫有无参预罪状。
（斯旺伯格的雕像）到前面，她杀人似乎是为了本人开心。曾有人请斯旺伯格照看一对姐妹，会给保母费，但斯旺伯格选择把小女孩杀了，这样人为也没了。更可怕的是，在姐妹俩的悲悼会上，斯旺伯格把砒霜放进咖啡里，希图杀死在场的一切人。她没有给他们买丧葬保险，杀人拿不到一分钱，但她就是这么做了。法庭上，斯旺伯格抵赖本人给65人下毒，杀死23人。警方疑心她实际谋杀了上百人。
（法庭上的斯旺伯格）她被判无期徒刑（过后荷兰曾经勾销死刑），在霍恩根市的男子监狱渡过20多年，并于1915年在狱中逝世。斯旺伯格的罪状是恐惧的，到当初她都是荷兰最可怕的连环杀手之一。她乃至被记在吉尼斯世界纪录里，名号叫“最弱小的投毒者”。
（斯旺伯格入狱后，她的家成为游览景点）“好意的梅”这个名字，成为沉没在莱顿市上空的咒骂。似乎有一个血腥的怨灵不停在此回荡，提示人们已经泛起过的惨案。到21世纪，记得斯旺伯格的人曾经未几了，有荷兰作家比来为她写了本书，让她再次进入人们的视野。
连环女杀手、投毒、砒霜、尸体，如斯戏剧性的组合，产生在理想中……
