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伦敦年度天鹅“人口普查”15日拉开帷幕。英国王室官员15日乘坐传统木船前往泰唔士河展开一年一度的“鹅口普查”（Swan Upping）仪式，这项有800年历史的传统是为清点英国女王伊利沙伯二世究竟拥有多少只天鹅。
王室官员们15日在伦敦附近的泰晤士河畔进行女王天鹅年度普查活动。路透社
身穿红色制服的王室官员15日起连续5天，会搭乘老式小船在河面上进行一年一度的“天鹅普查”。《自由时报》报道，替女王清点天鹅数量已26年的王室官员巴伯说，自19世纪中期以来，天鹅数量没有太大变化，他们会把天鹅带上岸测量并检查是否有受伤。
“天鹅普查”是为了掌握天鹅的生长情况。普查当天的任务主要是为天鹅称体重、测量增长率，检查它们的喙，看它们身上是否有被鱼钩刮伤等。此外，普查员还在每只天鹅戴上编号脚环。
这项古老的仪式可追溯到12世纪，当时英国王室首次将疣鼻天鹅正式划归王室财产，那时英国人常把天鹅当作餐桌上的美味佳肴。巴伯表示，现在这个“数天鹅”传统与吃鹅无关，而是“攸关保育和教育”。
巴伯表示，这些受到法律保护的鸟类，现在正逐渐失去自然栖息地，受到狗攻击以及钓具影响，有大量天鹅面临死亡威胁，巢穴也被破坏。他说，如果今年发现约100只小天鹅，他会很高兴。
BBC指出，王室专门把管理和看护天鹅的任务交给两个特别王室御用服务公司，御用酿酒者公司（VintnersCompany）和御用洗染者公司（DyersCompany）。这两家公司每年都会在泰晤士河上替代王室查点管辖范围内的天鹅数量。今年“鹅口普查”从伦敦西部的森伯里流域开始，19日在牛津郡的阿宾登桥结束。
