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据英国《每日星报》6月15日报道，诺丁汉大学有研究认为，在距地球1.7万光年的银河系里，一定存在着外星人，而根据测算，可能存在着36个外星的智能文明。
这项研究是诺丁汉大学一个科研团队的发现，最近出版的《天体物理学杂志》刊登了他们的研究报告，报告认为在距地平均距离1.7万光年的银河系里，一定会有智能文明的存在。
但是用目前的科技手段，想要探测到他们或是建立联系，仍然“非常困难”，不过仍然给那些对外太空智能生命有着强烈好奇心的人们带来了曙光。
根据天体物理学家的估算，银河系的直径可达到10万光年，恒星数量达到1500亿颗，每颗恒星周围又有数量不一的行星，我们所生活的地球正是太阳这颗恒星组成的星系中的一颗行星。
银河系中条件类似地球的行星多达10亿颗，就算其中1%有生命，也有1000万颗之多。但是至今，人类历史上都没有确切证实过外星人的存在。
虽然至今人们仍未发现外星生命确实存在的证据，但是却描绘了一番地球人需要花多大功夫去寻找它们的新画卷，科学家们的结论是，在其他的星球要想孕育智能生命，需要花大约50亿年的时间。
领衔这项研究的天体物理学教授克里斯托弗·康塞莱斯说，“在这个设想下，我们的银河系”应该至少有极大的活跃文明，其他星球要像地球那样孕育智能生命，需要花50亿年的时间，这个想法关注的是演化，但是在宇宙的尺度上，我们称这种估算为‘天体物理学的哥白尼极限’。”
而这项研究的第一作者汤姆·维斯特比博士说，“估测（银河系中）智能文明数量的典型方法，是综合对生命来说重要元素的比例和多寡，然而对这些物质的看法，实质上差异非常大。我们新的研究方式运用了新的数据，让我们得到了银河系有多少文明的具体估计。”
“两项天体物理学的哥白尼极限得出的结论是，智能生命形成的时间少于50亿年，或者接近50亿年，地球与之类似，在这里，文明的形成用了45亿年。在严格的标准下，还需要类似于太阳一样富含金属的恒星，——相对来说，太阳就是富含金属的，我们估计，银河系应该有36个活跃的文明。”
