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日前，17岁的焦同学前来咨询留学事宜，正在国内读本科的他希望申请美国佐治亚理工学院的环境工程专业。但与许多申请海外大学的人一样，焦同学担心入学考试和相关作文。他知道一些中国学生申请时作弊，说服老师伪造中学成绩和推荐信，并且请人代写入学申请。
“这种事我是不做的，大学招生办又不是傻子。”焦同学说，“他们一定能分出，哪些是假的，哪些是真的。”
但是，申请西方大学的竞争日益激烈，来自中国的申请人数逐年增加，这令招生官员担心专家所说的广泛而越来越多的作弊。“我不是说每个学校都有这种事。”
美国私立大学维克弗斯特大学招生处副主任琳达·布里奇说，“但我去过的一些学校告诉我：‘只要你能把这些学生弄到美国，我们怎样配合你都行。’”
近年来，问题变得日益明显。2011年，国际教育工作者协会和美国教育咨询公司在中国的调查研究发现，中国人申请西方大学的推荐信90%属伪造。
这两个机构对250名中国名牌中学的学生进行了面访。它们发现，70%的入学申请系他人代写，一半的中学成绩单经过篡改，许多奖状和成绩是假的。
研究者称：“欺骗性申请在中国相当普遍，这是在高强度竞争的压力下由父母和积极主动的中介推动的。”在中国，中介若为学生申请到西方顶尖大学，就可获得不菲的报酬。
此后形势并未改观，在中国，官员也承认存在问题。江苏省教育厅国际项目主任、澳大利亚人罗伯·考克兰表示，这是一个“合理的担心”，但他认为跟申请程序有关。
考克兰说：“申请不是面对面的，这给不那么诚实的人伪造履历，提供了巨大机会。让一个申请人用第二语言写书面文章，无论此人是来自中国，还是别的地方，这当中肯定充满危险。”
中国也不是惟一一个据称申请西方大学作弊的国家。据联合国教科文组织估计，目前有44万名中国公民在国外留学，美国和英国是最受欢迎的两个目的地。
现在，中国每年向美国输出将近20万名学生，是2000年的近4倍。在美国，平均每4名外国留学生，就有1人来自中国。
过去5年，申请维克弗斯特大学的中国人，已从一年79人增至现在的600多人。
布里奇能说流利的汉语，她经常去一些中国中学，与其他招生顾问通过Skype用英语对学生进行面试，同时要求他们完成范文写作——这一切是为了根除作弊。
考克兰认为，一个解决办法是要求中介机构具有资质。此外，大学可以要求中国申请人的成绩通过很难伪造的数字档案提交。
在西方，这个问题的解决可能变得更迫切，因为越来越多中国学生抵达，但根本无法听懂英文课。
这些学生可改善大学财务，但中途退学或不得不为其提供英语培训或其他支持的成本，超过了大学原本的收益。
与此同时，对中国学校和父母来说，或许最大的动力是害怕丢面子。这能改变中国中学的行为——这些学校的学生去西方留学，结果回来没有学位，或被逮住伪造分数和成绩单。
焦同学的同学朱同学希望去美国波士顿大学念书，他也知道一些中国学生作弊。“坦率地说，这是真的。但不是人人都这样。”他说，“大多数人是诚实的。”
