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“支持留学、鼓励回国、来去自由、发挥作用”是国家有关留学工作的新的16字方针，其中“发挥作用”反映了新时期中国留学事业发展的时代要求。时下，世界多极化、经济全球化、文化多样化、社会信息化，推动全球经历着世界格局的大变局、国家实力的大竞争、国际关系的大博弈，而中国正处于全面建成小康社会、由大国向强国迈进的历史进程中。
主席强调，新形势下，留学工作要适应国家发展大势和党和国家工作大局。
2014年12月12—13日举行的全国留学工作会议是一次里程碑式的会议。
在这次会议上，留学工作被紧密地与中国的大国地位、中华民族伟大复兴、中国特色的大国外交联系在一起。
留学工作在这些层面上被赋予重任，使得留学作为培养高层次人才、服务国家战略的重要途径，作为深化人文交流、提升国家软实力的重要载体，有了最新的时代使命。
关键词：大国地位
改革开放36年来，中国已成为世界经济增长的重要引擎，中国的快速发展撬动了传统的世界政治和经济版图，已经成为受人关注的“大块头”。
2014年，在北京APEC会议和布里斯班G20会议上，中国主张、中国声音、中国方案在全球产生了巨大影响，在国际舞台上充分展示了大国风范，赢得了国际社会的普遍“点赞”。
与中国的大国地位相配合，当下，我国出国留学人数居世界首位，2013年当年出国留学41万，回国人员达35万，分别是本世纪初的5倍和30倍。
来华留学人员累计295万人次，在华留学人数从36年前的1200多人发展到如今的36万人。
呈现出出国留学、学成回国、来华留学人数同步增多的态势，掀起了中国乃至世界历史上最大规模的留学潮。中国成为世界最大留学输出国和亚洲重要留学目的国。
关键词：发挥作用
“支持留学、鼓励回国、来去自由、发挥作用”是国家有关留学工作的新的16字方针，其中“发挥作用”反映了新时期中国留学事业发展的时代要求。
一直以来，留学都是国家培养优秀人才的重要途径。
上世纪50年代，出国留学主要集中在国家经济建设急需的工科、理科、农业、军事等专业，体现国家意志。
现在，留学渠道更加丰富，每个学科专业都有人选学，留学人员很多已成为各行各业的领军人才和中坚力量。
据了解，当前我国在科技领域，创新型人才、领军人才严重不足；
在经济领域，对国际贸易谈判、国际金融、打赢跨国法律战等高端人才，掌握当地语言、了解当地情况、能在中外顺利开展工作的国际性人才需求迫切；
在外交领域，拥有全球视野和战略思维、具有国际道德与职业操守、通晓国际惯例和规则、具有国际专业知识技能、拥有跨文化交流能力和创造性解决问题的人才缺乏，非通用语种人才储备不足。
然而，在人才培养上发挥作用只是留学最直接的内容。
国务院副总理刘延东在全国留学工作会议上指出，党中央、国务院高度重视留学事业，始终把留学工作作为培养高层次人才、服务国家战略的重要途径，作为深化中外人文交流、提升国家软实力的重要载体。
关键词：国家战略
科教兴国战略、人才强国战略、可持续发展战略一直推动着中国的快速发展，当前，我国已经进入了实力和地位由量变到质变的关键阶段，创新驱动发展战略使我国经济向形态更高级、分工更复杂、结构更合理的阶段演化。
众所周知，中国的现代化历程从一开始就与留学事业密不可分，当下中国留学事业与中华民族伟大复兴、中国发展大战略密切联系在一起。留学如何服务最新的国家战略，是旧命题却是新任务。
关键词：人文交流
人文交流是我国外交战略的三大支柱之一。
在人文交流领域，我国已经建立中美、中俄、中英、中欧、中法五大高级别人文交流机制，留学是绝对主角。现在出国留学已经遍布100多个国家，来华留学国家覆盖200个国家和地区，为增进中外人民友谊和理解、深化各国友好关系发挥了重要作用。
多年来，我国通过来华留学培养了一批重要的国际人脉资源，埃塞俄比亚总统穆拉图·特肖梅、刚果（金）总统卡比拉、越南总理阮晋勇等一批外国政要都有来华留学的经历，但是，与发达国家相比仍然太少。[1] 2 下一页
