英国论坛
在研究中国学生为什么到欧洲来接受高等教育时，我们在谈话中听到了一些让人厌倦的刻板的观点。在英国大学的一些教职员中，几个最普遍的观点是相互抵触的：中国学生很有钱，他们不在乎学习，只想去参加派对；以及，他们都极其用功学术，不在其他事情上花时间。
但我们可以用数据来挑战这些刻板印象，这些数据代表了全体在英国的中国学生。Bright Futures项目是第一个对这个群体进行抽样调查的代表性项目，此外，我们对这些学生在中国的同龄人也做了比较性的调查。我们的研究显示了与刻板印象非常不同的现实。
首先，英国的中国学生并不都“有钱”。相反，他们来自各种社会背景。实际上，我们调查的本科生与硕士生中超过30%的人父母并不是专业人员或高级管理人员。这一比例与英国高等教育学生总体的社会阶层成分大致相似。
对第二个刻板印象的挑战是，我们发现，中国学生在来英国之前的学术成绩与他们在中国的同龄人一样多样。到英国的学生各种各样，包括成就很高的人，也有成绩很低的人。和这种状况类似，在英国学习期间，他们对自己学习结果（以最终分数或学位等级衡量）的期待也很不一样。
学生背景各异
虽然在英国的中国学生与国内同龄人的学术成绩分布大致相似，前者的父母背景仍然相对更优越。在英国的中国留学生中有69%的人将自己的父母划归到“专业人员”或“高级管理人员”，而在中国，只有24%的学生来自这一背景。
中国国内学生的社会阶层更为多样反映了两个事实：过去20年里中国高等教育的快速扩张，以及中国学生和家长对高等教育的渴望在不断增长。
中国家庭面板调查（China Family Panel Survey）的数据显示，20%的父母会考虑送孩子出国受教育，不论在城市还是乡村，也不论收入及父母的教育背景，这一期待都广泛存在，当然那些自己也读过大学的父母中比例会更高。
在父母的这种期望下，这就难怪我们的调查发现，来到英国的中国学生都确定是为了获得优秀的教育。然而，他们并不仅仅将之视为一个积累履历的机会，也是为了实现其他优先目标，包括“实现自我价值”、“获得新的经历”以及“接触来自不同背景的人“。这些更宏大的目标也是英国学生所持有的，我们将后者作为对照组也做了调查。总体来说，我们的研究显示，中国学生与英国同龄人一样，看中高等教育自身的价值，而不仅是将其作为通往职业的准备阶段。
不足
但我们的发现还显示，英国大学的招募政策在多个方面对优秀学生缺乏支持，包括录取什么样的学生以及学习的内容。首先，高等教育统计机构Higher Education Statistics Authority（HESA）的数据显示，英国的中国学生集中在某些特定专业上，尤其是商务研究。这意味着英国大学在吸引学生到其他专业上存在不足，特别是在科学、技术、工程和数学（STEM）专业。
其次，英国大学可能没有尽可能地招募更多最优秀的学生。在中国的顶尖大学里，在曾考虑去海外大学的受访学生中，35%的人表示，他们没有成行的主要原因是成本。鉴于英国对国际学生征收的高昂费用，以及对非英国和非欧盟学生缺乏按需或按成绩分配的奖学金，这是个显著的障碍。
我们的研究使我们得以对这个学生群体做详细的分析，在所有在全球范围内移动的高等教育学生中，他们占到20%。它第一次提供了代表性的数据，不仅挑战了刻板印象，也提供了一扇窗口，去理解这些学生的经历以及他们如何看待自己的大学教育和未来。
