英国论坛
（当然你没得选择，真的要流放过去了，就多带点娱乐用品吧。节哀顺便！）
当然学校网页一般把自己吹得花里呼哨的，一条几百米的main st拍得跟纽约 saks fifth avenue似的。
我建议你google一下，看看你学校在的那个城市具体有些什么，查查城市地图什么的。
有的城市你可能闻所未闻，比如 pasadena, 听起来也挺不起眼。不过你在这个城市homepage上可以发现这个城市有很多年的历史。而且城市还有四，五条街。main st上商店macys啊，express.old pas还有saks fifth avenue，leohmans, BCBG, coach这种名牌店。恭喜你，这个城市还挺不错。
如果你搜一个城市离附近的mall最快都要开40分钟，嗯，节哀顺便把。
p.s.我觉得跟去过的人聊天是很有帮助的。其次，大家流传下来的传说也是基本正确的，就是西部比东部好。东北部又比东南部好。中部是玉米地。南部除了dell的总部，其他地方都比较落后。美国人东西部都比较歧视落后的中部和南部。南部的口音经常被嘲笑。
而下雪无度的名尼苏大，也因为比较落后，经常被一些talk shows make fun of..
3. miscellaneous.
呵呵，美国学校一般会很老实，他们学校如果有什么问题，学生对学校有什么 concern,一般他们就会列在自己webpage上。比如uchicago在学校surrounding上就专门一个section介绍safety. harvard, caltech就不会这样。这就说明uchicago安全问题确实挺让人担忧，且值得注意。
也就是说你天黑了最好别在neigborhood逛。如果你平时是个爱运动又喜欢没事到处走走，想想问题的人，这些最好考虑一下。学校的周边环境很重要。因为只能呆在学校，你会闷死。
还有一些隐藏信息就是，学校会莫名其妙表扬自己最近什么什么工作做得好，比如caltech最近几年就四处宣扬我们这里空气质量得到了显著提高。这种宣传单子，别的学校都看不到，你大概就可以明白，pasadena空气污染很严重。
一些学校的数据：（还是以本科为例）
比如转学率，是usnews排名一个指数，这里很多同学可能不理解。那么我解说给你：first year retention rate基本上可以反映这个学校的舒适度。caltech本科排名只有no.4，因为他的第一年新生转学率一度高达20％。也就是说5名新生里面，就有1位在待了一年以后，受不了要走。这个学校到底有多残酷？？ 你心里应该有底。（另外suggest,转学来这个学校应该很容易^_^）
还有就是alumni 捐款率，也是usnews排名一个指数。为什么呢？因为一个人只有在这个学校呆了几年以后，出去还原意给学校给钱这证明，他这几年还觉得挺有收获，也交了不少朋友。捐款率高的不能说明什么问题，不过捐款率低的学校，一般人际关系都不怎么样，呆了几年，你根本不原意回头。捐款率高的，一个是说明alumni混得都比较好，其次是alumni在学校的时候交了很多朋友，生活很温馨，回忆很美好。
所以我再三提醒大家，看usnews不要看个什么简单的rank就完了，看看后面的数据。那个排名没啥意思。我闭着眼睛都知道谁在哪儿。每年就稍微挪上挪下罢了。
and again,美国人形容自己学校的词一般都很客观。请自己理解。如果它真的说自己学校competitive,证明你的同学，中国人也好，美国人也好，不会非常nice. 我就听说过什么mit的rumor, 什么一个同学把另外一个同学的assignment藏起来之类。（这也许是caltech臭mit的。）
anyway, competitive不是什么好事，不是就比比成绩罢了，也代表学术气氛很僵硬，而且大家不互相帮助。
如果一个program说自己seeding. 那么代表它每年可能会fail掉一些人。你虽然不至于真的毕不了业，不过这种压力也不小。
反正好好看看这些学校，系别对自己的介绍吧。多读读隐藏信息。牛人啊，牛校啊，这些，我知道是个人就喜欢。我只是非常善意地提醒你，5年的生活质量也是很重要的。不要给扭曲了性格。（最近杀人啥的事情太多了。震惊ing.)
