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每个学校都要求申请人写规定了主题的文章。有的要求一篇，有的要求两篇，有的则要交三篇！以加州理工学院为代表，要求申请人提交三篇文章，一篇写学术兴趣的发展，一篇展现人格，另一篇则要“写点有趣的事”！写申请文章的意义是帮助录取委员会在课程、学业等级、考试分数以及其他客观数据以外的方面熟悉你，是整个申请过程中最个性化、最活的一部分，它也将证明你思维和语言表达的能力。那么，它到底想知道什么？
在凯洛格商学院获得2.2万美元奖学金的 Michel Berthelin认为，有机会申请名牌大学并获奖学金的候选人必须具备如下特点：有清晰的事业目标，热切希望融入其他文化，愿意真诚地为创造一个更加美好的世界而努力等等。而你的申请文章所要展示的正是这些。
美国大学最看重的是发展潜力、人格魅力和综合素质。首先你要展示自己的个人学术潜力。学术潜力表现为超出一般课业水平的学术能力。对英特尔奖、国际奥林匹克竞赛奖的得主，美国各大学是张开双臂欢迎的。
其次你要展示自己的课外成就和人格天赋魅力。这是仅次于学术的一个重要方面。招生办在申请的校内和社会活动中，寻找能够证明申请人的责任心、领导才能的证据。他们希望了解申请人的成就、动力、领导力、精力、勤奋、正直、公正以及热情。这是美国各大学在录取中极为强调的一点。有着卓越天赋的学生，可以由大学的专业教师或教练来进行评价。
最后，你还应展示自己的艺术特长。申请人的艺术作品，如视觉艺术、舞蹈、戏剧或音乐，可以由大学的教师进行评价，并决定是否在评审录取时对申请人的特长进行特殊考虑。(张学军)
