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英国一所私立中学布莱顿学院日前宣布，将汉语普通话列为必修课，为汉语在英国成为必修课首开先河。学习汉语对英国学生到底有多重要，为何该学校作出这一决定呢？记者就此采访了该校校长理查德·凯恩斯先生。
正在面试中文教师
位于英国南部海滨城市布莱顿的布莱顿学院是一所优秀的私立中学。理查德·凯恩斯校长告诉记者，从今年9月开始，该校1200名13岁—18岁的学生将每周至少上一节中文课。课程内容将由任课教师决定。布莱顿学院已开始了对未来中文教师的面试工作，他们当中既有中国人也有会汉语的外国人。
了解增长最快的经济体
谈到把汉语作为必修课的决定，布莱顿学院校长凯恩斯先生表示：“2006年，中国有可能取代英国成为世界第四大经济强国。我们需要勇敢面对这个挑战，把它看作是贸易机会，确保我们国家的孩子们做好准备，取得成功。”凯恩斯先生还强调，此课程对于学生了解世界上增长最快的经济体十分重要。校长本人还将在9月份新学期开学时亲自加入首期汉语班。
学中文像唱歌
布莱顿学院在宣布了这一消息之后，立即在全英上下引起了强烈反响。布莱顿学院接到了许多家长发来的电子邮件，表示对该计划的热烈欢迎。英国媒体纷纷在重要位置和时段对这一新闻进行报道，英国广播公司还以学习中文为主题在网上展开了大讨论。有人认为由于中文不是字母语言，因此对于西方人来说学习十分困难，但很多老师认为对于孩子来说学中文就像唱歌，很容易就可以掌握发音。一位专家说：“只要我们能摆脱这种语言很神秘的印象，就会有更多的人来学习。”需要改善的是目前英国还没有一套为非中文母语者设立的考试制度。
据估计，英国对中国的出口额在2010可能翻四番，政府希望所有的中学、学院和大学在未来5年内在中国都建立姊妹学校。
