英国论坛
留学英国的关键一步莫过于申请好的学校。选校的重要性毋庸多述，它关系到未来的求职深造。很自然，凡是留学的热心者都很关心选校的事宜。同样有很多的网友常常向我咨询，问哪一所学校才是他的最佳选择。事实上，这个问题很难回答。一是学校的好坏标准，素无公论，很难分出孰优孰劣。二是学校的选择更着眼于个人条件，合适则佳，不适则弃。但个人情况又远非只言片语所能了解，作为局外人我很难给出适当的推荐。不过，选择学校的考虑角度确实对大家选校有很大助益。下面就从个人的经验出发，谈谈我对选校的看法：
一、 排名表
大家可能也了解到英国大学有非常多的排名。比较有代表意义的可能是TIMES的民间大学排行榜和英国政府定期公布的研究素质和授课质量的评定表。TIMES的排行榜在易唐网站里有。政府的评比在网上也时常可见。这些学校综合排名在某种程度上对大家可能存在一定误导性。时常有人说“这个学校的排名很高，非它不去”等等诸如此类的话。可以这么说，在大家最初选校和不太了解英国教育体系的时候，这个排行榜可让大家对英国学校有个初步的了解。到了具体学校选择时，这些综合排名的参考价值就非常有限。可以举几个具体例子帮助大家理解这些表的局限性。剑桥大学的综合评比分数近年来雄居榜首，分数常常比牛津大学高出数十分，但谁也不能说剑桥就比牛津好。前两年美国大学评比综合排名，最高的是加州理工大学，连哈佛都自叹莫如。有很多的中国学生都去报名加州理工大学，造成那年加州理工大学录取分数线相当的高，白白花费了不少尖子生的申请费，很多人却不能跨入本来不高的门槛。综合排名根据很多因素评比，而其中不少完全与申请的学生的期望（求职深造）根本不搭界。象加州理工大学的排名高，很大程度上是因为该校极其袖珍，生源精挑细选，加上地处华人居多的加州，学术的高水平得以保障，连学生的优秀率也是有口皆碑。可这种过分拘泥的选生制度也是异议不断，其狭隘的校友圈，对该校的国际声誉、筹款能力和毕业生求职都带来不小的负面影响。由此可见，综合排名不可过分迷信。
我个人建议，在最初选择的时候，大家可以把综合排名中排位前十五位的作为一个档次，排位在三十以前的作一个档次，排位在五十以前的再做一个档次，至于后面的学校可并入一道再予以考虑。在这个阶段，就以TIMES的排名做初步划分，而且是最近二至三年的排名一起看，取排名的并集看。理由是TIMES在英国影响力比较大，很多普通人都通过此表了解大学的好坏，而且该表也主要从民间人士的考虑编制。对大部分的中国学生来讲，肯定是想在国外读书就业，远非作学问。而将来求职时务必会考虑普通人对学校的看法和雇主对学校的观感。如此依TIMES的排名选校能多符合老外的口味。同时必须考虑到综合排名年年有变化，若只看一年的排名，偶然因素较大，看多年的排名能对学校的实力有更准确的理解。在综合排名考虑的同时，更重要的是看专业排名。此时须结合政府定期的教研评定报告和TIMES的专业排行，选择排名前十位的学校作为首选，前二十位的备选，其后的次之。这些档次划分只是泛泛而定，可根据个人实力再定。优秀的申请人大可全选前五名学校申请。有人会觉得同样档次学校的标准类似，不愿把鸡蛋放入同一个篮子。其实不然，学校看申请人的标准其实很模糊，时有差异。我有一朋友，曾同年申请Nottingham和Birmingham的商科。毋庸多言，Nottingham在综合排名和商科排名均比Birmingham占优，但最终Nottingham录取信寄到，而Birmingham说不。同样，在美国，哈佛录取的学生千奇百怪，甚至时有成绩暴差的狂人被招收，而其他名牌学校往往只要全A学子。这里有很多因素，学校的招生风格炯异，而申请人背景的影响亦很重要。有的学校因为收过复旦的学生，发现学习成绩在本校独占鳌头，以后数年凡是复旦的学生都优先考虑。而同样，杨福家去了Nottingham当校长，引的中国学子趋之若骛，本来好申请的学校一时人满为患，颇让校方大摆架子，很是可惜了一批翘首以盼的学子。
其实选校时最关键是看专业排名，这事关未来的求职深造，远比名气重要。这就是专业优先的道理。国外人对名校的概念比中国人淡薄。其实国内也有此类观点。如果是前两年，西安交通大学和北京邮电大学的通讯专业比较，国内不少人会优先选择北邮，尽管西安交大的学术地位和综合实力高于北邮。北邮专业吃香，地处北京而且工作好找。这也是前些年北京邮电大学在外省的招生分数线比诸多名牌老字号大学还高的一个因素。在英国和其他西方国家很看中专业优先的学校。New York University是一所综合排名不属top的学校，它的finance却排名全美第二，毕业生在薪水待遇上很高，前程似锦。相比较而言，Yale的商学院号召力就不如New York Stern。有很多人跟我说国外不看中专业，申请时哪怕是文科也可读计算机，甚至核物理博士也可搞金融工作。这的确是事实。可很多人忽略了一点，在读书时学校想收钱，当然由你做主，而工作时老板更多想找到能立刻上手的雇员，若你有相关学历，自然他会优先考虑。至于工科不少人在美国搞金融。这是因为金融行业是考验计算能力和创造能力的行业，对工科的学生而言，也是发挥所长的地方。老板录取工科的人，也是看他有无过硬的学术背景，在本行是头魁，转行也是高手。这个想法很自然。所以大家对专业的认识一定要清晰，即使未来不是打算干本行的，也要尽可能选最优的本专业学校去镀金，将来在某种程度上会受益。
在选校申请时可根据自身实力，挑出综合排名和专业排名俱佳的学校作为第一类，专业排名较高综合排名不高的作为第二类，综合排名较高专业排名不高的作为第三类，剩余为次选。这样尽可能选择交集，然后备选殿底的，分档次共选择五至六所，送交申请资料，保证自己稳中求胜。选择学校也不必过多，英国大多数学校虽不要求申请费，可邮寄填表也耗费不少精力和金钱，宜量财而定。
也有人问，在专业排名有时没有的学校，或专业排名未曾开立的学校选择时，怎么办。我建议大家开始申请时，尽早联系学校要申请材料。多要几所学校，在收到各校材料后做比较。从介绍材料中，大家可以看出些端倪，即使都是表扬自己，也会有程度上的差异。再有一个很好的标准是看英国学生的收费。其实很多人误以为英国学生的费用各校比较平均，就未加考虑，这里有很大的纰漏。很多学校的同专业学费会因学校水准的高低而异。比如，我看到有网友咨询Lancaster和Leeds的Finance孰优孰劣。该项专业未有明确的排名，类似的有accountancy和business的排名，却由很难比较。
