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牛津大学是英国最富盛名的公立学府，到现在为止，该校已经拥有800多年的历史。最近，据英国媒体报道，牛津高层领导已经向政府发出警告，如果政府不同意该校提高学费，学校就将转换体制，加入私立学校行列，每年向学生收取昂贵的学费。
近些年来，财务危机一直困扰着牛津大学。据悉，为了培养世界最优秀的学生，学校每年要为每个学生花费大约1万英镑。但是英国政府每年拨给牛津大学的教学资金约5200万英镑，平均到每个学生大约只合4000英镑；而每年学生只交纳不到3000英镑的学费，所以学校的教学经费严重不足。据学校财务部门2001年的统计结果，教育经费不足金额高达2330万英镑。
该校大学学院负责人洛德·巴特勒向政府要求将学费上涨到每年5000英镑，另加5000英镑左右的伙食及住宿费。他表示，如果政府不同意涨学费，学校的财务危机会加剧，这会影响英国高等教育在世界教育界的声誉。为避免这种情况发生，牛津大学只好申请加入私立大学的行列，像美国的哈佛、耶鲁等名校那样，向普通生收取较高的学费，来资助那些家境贫困，但成绩优秀的学生完成学业。
该学院的财务负责人大卫·帕尔弗雷曼也建议学校提高学费。他主张将学生分为三类：父母年收入超过15万英镑的学生为“富裕生”，父母年收入超过7.5万英镑的学生为“普通生”，父母年收入为2.5万英镑以下的学生为“贫困生”。“富裕生”每年缴1.2万到1.5万英镑的学费，而“贫困生”则免缴学费。
去年，英国一名成绩优秀的中学生罗兰·史潘斯在面试阶段被牛津大学拒之门外，但是，她却获得了美国哈佛大学提供的6.5万英镑留美奖学金。这件事情在英国引起轩然大波，学生家长开始关注包括牛津在内的一批英国名牌大学奖学金发放制度。帕尔弗雷曼表示：“我们的政府官员们应该从这件事中吸取教训，牛津大学应该获得进一步发展，应该拥有足够的资金，从而吸引最优秀的人才前来深造，也许牛津大学最终会鼓起勇气，退出公立学校的行列。”
不过，英国其他名牌大学高层管理人员纷纷对牛津要变私立大学一事表示怀疑。他们认为，牛津大学一旦成为了私立学校，政府不但不再为该校投入教学资金，更会以取消该校的科研资金作为报复，这样牛津大学会得不偿失。
