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今年的暑期校园里，选择“短期留学”的学生人数较往年增长了两三倍。所谓“短期留学”是指根据大学之间的校际交流协定，在母校保留学籍的同时，在他国的大学接受一学年以内的教育，获取学分，或接受研究指导。“自助式短期留学以选择面大为特色。”从美国自助短期留学6周归来的复旦大学社会学专业学生Carol说。Carol选择伯克莱，是出于对其出色的社会学专业的向往，并获得曾参加该校暑期课程的朋友的推荐。申请学生签证的最低学分是5分，Carol挑了一门与所学专业相关的《教育社会学》（4分）和一门语言/文化类课程《美国文化》（1分）。自助式申请中最麻烦不过的就是所有的细节都需要自己考虑周到，光是些琐碎的选课、兑换美金、检查是否到账等等事宜便花费了不少周折。
Carol提醒说，选课应尽量选些与自己专业相关的课程。语言及文化课程虽然内容多和当地文化、历史相关，且授课方式较活泼，包括实地考察或游玩，但对于“留学热身”帮助有限，因为所能得到的只是生活或文化上的体验。
国外生活能让短期留学的学生们有很多收获，比如在课堂讨论时，可以同当地学生分享自己的故事，感受各自独特的文化优势；还可以与相关教授取得联系，为将来正式留学做准备。在日常生活中也能学到地道的口语，如Carol“spare the air”，这句短语的意思居然是在说：天气很热的时候，全城会提供免费的公共交通供人们使用，以减少车辆造成的温度上升！
