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难题之一：传统方向VS新方向目前国内学生出国留学主要有两大方向：一是去美国、英国、日本等传统留学国家；二是去爱尔兰、南非、丹麦等最近才开放市场的新兴留学国家。不同的国家有不同的留学优劣势，传统留学国家教育体制完善，质量有保证，但签证手续较为繁琐，申请竞争相对激烈；而新兴留学国家政策宽松，拒签率低，但院校质量参差不齐，且缺乏留学市场管理经验。
对策：选择留学国家不选最好的，只选最适合自己的。一般来说，美英等传统留学国家适合成绩优秀并有一定经济能力者；而学历水平较低和经济条件一般的人，选择新兴留学国家，获签的机会相对多一些。但选择新兴留学国家时，要了解其教育体制、文凭认可度等。此外，由于我国大多数学生具有一定的英语基础，因此选择去英语国家较为合适。
难题之二：大城市 VS小城镇
大城市经济发达、打工机会较多、生活设施完善、交通便利，但房租及生活费较昂贵，且留学生相对集中，不容易在学校附近找到价格适中的住所；小城镇民风朴实、房源充足、消费水平相对较低，但打工机会较少、交通不便，生活可能较为枯燥。
对策：在国外，学校的质量与所在城市的规模关系不大，留学者应根据自己的情况作出选择。如果想安心学习而经济条件一般的留学者，可考虑选择小城镇。大学城由于具有学校云集、设施完备、学习氛围浓厚等优势，留学环境要明显优于其它地方。如果留学的目的是开阔眼界或打算长期发展，选择大城市比较合适。
难题之三：综合性院校 VS专业性院校
国内学生在选择留学院校时，往往以国外媒体的院校排行榜为参考依据。这些院校排名被公认为具有客观性和权威性，对中国学生了解国外院校的办学质量、综合实力等情况，的确有一定的参考价值。但不同的排名有不同的侧重点，而学生的求学需求也是多种多样的，在参考时许多中国学生都有这样的困惑：有些学校的综合排名很靠前，但在自己所选的专业领域中，排名情况却不尽如人意；一些学校在某些专业领域教研实力强劲，但在综合排名中却名落孙山。
对策：留学者要根据自己的情况来综合考虑，最好是用交叉、组合的方式来选择，综合排名和专业排名兼顾。如果发生冲突，尤其是学习工程、理科专业的学生更应该选择专业排名靠前的学校。综合实力强的院校，其颁发的文凭过硬，但文凭毕竟只是一纸证书，专业能力才发展事业的关键因素。此外，学校的排名情况并不是选择学校的唯一参考指标，学校的教学环境、周边治安情况、留学生服务水平、毕业生就业率等，也应该成为关注的重点。
难题之四：热门专业 VS冷门专业
一些热门专业，如计算机应用、金融、MBA等的文凭在就业市场上十分走俏，但入学竞争异常激烈，而且普遍存在中国学生扎堆的现象。一些冷门的专业，如农业科研、心理学、地理科学等，因为少人问津，而入学门槛相对较低，毕业后也因为“物以稀为贵”而更能找到发展空间。
对策：热门专业和冷门专业，都不是一成不变的。选择专业要结合专业特长和兴趣爱好，选择自己较容易发挥和把握的专业，这样可以学得比较轻松，获得成功的机率也较大；同时，还要根据国内经济发展趋势和人才市场的走向，选择有发展潜力的专业。在许多人看来，学历、语言、经济是出国留学的三大难关，如果解决了就可高枕无忧。其实不然，出国留学过程复杂而漫长，有些问题看似细枝末节，却是决定留学投资回报率的关键因素。特别是留学国家、学校、专业等的选择，要从数百个国家、几万所学校、上千个专业中选出真正适合自己的，的确有一定的难度。有时一个错误的选择，会影响留学文凭的含金量，最终影响留学者的发展前途。
