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硬条件：为任何人都得过的条件，很少有通融的余地。如认为自己达不到这些要求，最好不要申请 。
常见条件为研究生院对 GPA，TOEFL 和 GRE分数的要求, 研究生院对本科平均分数的要求。一些名校的
热门专业名文规定对申请人的GRE及GPA要求。
许多学校/系的申请人太多，校(系)方往往用这些硬条件来做第一轮筛选，筛选合格的
才能进入下一轮。(但有时这些条件可以变软)
软条件：
除了硬条件的条件都是软条件！在很多情况下申请人是在比软条件。
软条件并无一定之规，往往同一个系，每年的录取情况(分数)都不一样。通常决定于申请人的背景，科研方向，其他申请人的条件， 奖学金的名额，教授的项目，加上各样运气。 在留美学生中流传着一句话“出来也不知道怎么出来的， 没出来也不知道怎么没出来”，讲的就是这种现象。
一般来说 ，各大学中的计算机，工程各系对申请人的要求大大高于研究生院的基本录取条件
但什么条件才能确保资助并不一定。通常，系里对TA的申请是有一定硬条件的，会要求很高的GRE，GPA，但是如果某教授为你说话，硬条件对你就毫无意义了。美国的学校与中国的学校一样，教授之间也是要做人情的。阿益见到过条件很差的学生，由于跟了研究生院长，就拿了TA，其他条件好的同学也只有干看着！ 而拿RA就完全看教授的意见了，他要的人，只要研究生院不说话，谁也管不了。
有些条件从前门走是硬条件，如从后门走就是软条件。
对很多人来说，要把 TOEFL 和 GRE 分数提到一个非常高的程度有很多困难。这时应将主要精力放在找学校
找教授联系，找同学帮忙。
