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一直以来，牛津和剑桥被视作富人的学校，但牛津大学日前在进行了一次录取公平性调查后承认，牛津招生时对私立学校的学生有歧视。
牛津：私校生成绩好是因为老师教得好
牛津大学此次的调查报告名为《牛津大学招生的社会因素》,是由牛津招生执委会委托安东尼·希斯教授做出的。调查通过考查申请牛津大学的4539名学生的录取情况，将不同背景学生的录取比例进行了比较。
牛津大学录取英国本国学生时，不仅要参考学生中学高级水平考试(A-level)的成绩，还要参照学生在普通中等考试中的成绩(GCSE)。调查发现，在GCSE分数相同的情况下，牛津对私立学校学生录取比例低于公立学校学生。
报告认为，私校学生的GCSE成绩往往比公校学生好，私校学生的录取率应该比现在的水平更高。但招生者通常认为，私校生之所以取得好成绩靠的是私校优良的教学质量，与他们本人的天赋和努力关系不大。
政治压力可能也是影响录取情况的因素。工党政府上台后，在高等教育方面要求各大学，尤其是名牌大学要向“劳工阶级”实行政策倾斜，敦促它们多招收公校毕业的学生。牛津大学目前招收公校生约占全部生源的55%，根据目前的计划，这一比例将逐步提高到77%。
但希斯教授强调，调查出现的歧视现象，多发生在最优秀的申请人之间，因为A-level和GCSE的考试成绩只分等级，在同为A等的学生中如何挑选，本身就是件难事。
公立学校：牛津的命题方式对劳工阶层不公
这份报告无疑让公立学校感到不安。前不久，英国媒体刚刚指责牛津大学在历史科的入学考试中，用中产阶级才使用的语言来考学生，使公校和少数民族的学生纷纷落马。
牛津的入学考试曾因被指偏向私校生而遭取消。如今，牛津大学又再次实行入学考试的制度。公校老师指责说，牛津的入学考试用“中产阶级”词汇出题，只有那些专门上过培训班，或者是上私校的学生才认识并使用，对公校学生来说是人为障碍，这种命题方式对劳工阶层背景的学生不公平。
政府：成立公平录取办公室
英国中学的教育体制实行双轨制。公校由政府筹集拨划经费，向学生提供免费教育。私校运作主要靠学费，在师资、课程设置及设施方面比公校强不少，只有那些有经济实力的人士才送孩子上私校。
公校说牛津偏向私校，私校说牛津偏向公校。工党政府为平息争议，干脆成立了“公平录取办公室”，要求学校尽可能广泛地面向各阶层招生，对那些有歧视行为的学校进行罚款。这个机构一设立就广受批评，被指是对“社会的嘲弄”。在野的保守党甚至宣称，只要保守党上台，24小时内就裁掉这个机构。
