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2004海外学人回国创业周活动期间，山东大学校长展涛提出：“海归”在中国只是阶段性名词。
展涛认为，随着中国经济迅猛发展，将有越来越多的人走出国门，也将有越来越多的人选择回国发展。那时，“海归”不再是精英群体，而是社会中坚力量。
“就像山东人到山西读书，再回到山东工作一样平常。”展涛说，“若干年后，‘海归’一词将淡出人们视野。”
这一观点引起与会者共鸣，成为本次创业周上的热门话题。
正在英国莱斯特大学攻读博士学位的江亚南深有感触。他说，欧盟国家的国民可以到其中任何一个国家读书，学成后回国不会因此成为“稀有物种”，也不会郑重其事地被称作“海归”。
江亚南说：“出国留学只是人们选择的一种学习方式而已。”
此间人士认为，虽然出国留学受国家政策及经济实力等因素的影响，但随着经济全球化及地球村的形成，将有越来越多的人选择这种学习方式。
展涛的选择就是最好的例子。师从著名数学家潘承洞的展涛在国内就获得了博士学位，但此后他还是选择了赴德国弗赖堡大学进行合作研究。他说：“虽说时间不到两年，但在国外学习和工作让我收获了一种视野，一种胸怀。”
就任山东大学校长后，展涛率先提出了“国内留学”的概念。从2001年起，山东大学每年派出约500名本科生到国内12所高校当“访问学生”；从2005年开始，山东大学将每年拿出1000万元资助100名教师到国外学习。“这种学习方式培养出的是开放的思维。”展涛说，“这种思维会增强一个人的社会竞争力乃至国际竞争力。虽然不是每个人都有机会直接参与国际竞争，但未来社会的竞争注定与每个人密切相关。”
国际21世纪教育委员会近年提出“终身学习”的概念，而学习的范畴不再仅仅是书本知识，重要的是提升参与竞争的能力。
留美博士丁洪坚信自己会找到一个创业的机会。“我不认为自己比别人聪明，但在海外学习和工作的经历让我在竞争中处于优势。在知识水平相当的情况下，哪个用人单位不希望要更有眼光的人呢？”
果然，丁洪这个“有眼光的人”迅速被一家特大型国有企业看好，而且当场签约合作。
白先生在瑞典一家跨国卡车制造企业任高级采购员，他此次回国也是底气十足。他同时认为，“海归”的光环迟早会消退，出出进进的人多了，也就不会被视作特殊群体了。“在这个学习的年代，人们选择的是务实的学习方式，而不是出国留学的光环。”
无疑，“出国留学、回国创业”成为越来越多中国人的学习和成才方式。有资料显示，从1978年～2003年，中国各类出国留学人员总数已达70.02万人，学成回国的留学人员也不断增加，其中2003年回国人数首次突破两万人，创下1978年以来的最高。
团中央书记处第一书记周强一语中的：不久的将来，中国人到国外学习和外国人到中国学习都将司空见惯。
