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在大学生们谈到自己毕业后的出路时，已经有越来越多的人考虑到了考研、就业之外的出国留学。现在，留学早已同购房、购车一样被列入高消费的行列，而且是一项高额的教育投资。留学要花多少钱？到底值不值？人们对留学的期望值有多高？留学归来的就业是否会从此一帆风顺？
在《21世纪》留学杂志等媒体合作进行的“留学系列热点调查”中，我们看到，近八成(79%)的公众认为，资金问题是制约自己出国留学的首要因素。其中，七成的人承认，自己留学的资金由父母或者家庭提供，而真正依靠奖学金作为留学资金来源的只有16%，依靠银行贷款和亲友资助的分别只有7%和6%。
对于43%的留学者来说，“只筹集第一年，出国以后边打工边上学”的资金筹集方式是更为现实的，而“一次筹齐留学所需年限的所有费用”和“逐年筹集”也分别被29%和28%的公众所接受。
到底有多少人希望能够出国留学？调查中，认为“最好能去”的人达到62%，而坚持“非去不可”的人只有24%，选择了“不抱过高期望，去不去两可”的公众也达到了15%。可见，人们的出国意愿日趋理性，而不再是一门心思的“死磕”了。
在即将出国留学和已经有过留学经历的公众看来，留学到底意味着什么？我们看到，更多的留学生更愿意学成回国工作。调查显示，分别有36%的人认为“看重留学经历，圆出国梦”和“将来回国后能找到好的工作”，而真正希望“取得国外文凭，在国外发展”的只有29%。
据有关方面统计，我国每年有十多万人出国留学，中国留学生已经遍及世界上100多个国家，不再像前些年那样千军万马奔向屈指可数的几个英语国家。同样是留学，那些去“非热门国家”的留学生是怎么考虑的呢？
从自身来说，承认是由于自己“资金不够雄厚”的超过了半数(51%)，显然这是留学非热门国家的首要原因。而因为“喜欢这个国家的文化”前去留学的人占参与调查者的28%。此外，还分别有14%和7%的人承认自己是由于“在国内考不上大学”和“在留学所在国有亲属或其他关系”的原因到非热门国家留学的。从客观角度看，“学费、生活费用相对低廉”是39%的公众选择“非热门国家”留学的主要原因，另外，还有25%的人觉得“签证容易”，19%的人承认“申请学校比较容易，语言要求低”是促使他们到非热门国家出国留学的原因。
但是，谈到将来，这些非热门国家的留学生显然并不十分乐观：57%的人认为自己将来的前景“一般，但比不留学好”，17%的人甚至觉得“不好，可能不如在国内上学”。只有26%的人对自己的前途充满信心。
其实，不仅是他们，几乎所有的“海归”都面临着近乎尴尬的局面：随着留学归国人员的增加，他们中的许多人开始为回国后的就业问题所困扰，所郁闷。在国内庞大的待业人群中，也时不时地可以看见“海归”们的身影。“海归”难道真的会变成“海待”吗？
调查显示，75%的留学生认为，自己在留学前选择专业时考虑到了回国就业的需要，而他们之所以选择回国工作，是因为“在国内工作会更有发展”(57%)、“想和家人在一起”(23%)、“国外的就业机会很少”(15%)和“对国外的环境不适应”(5%)。
对这些大大小小的“海归”来说，“专业对口”是他们最为看重的。调查发现，在谈到自己对回国后的工作要求时，38%的人提到“专业对口，有发展，工资低一些也可以接受”，37%的人坚持“专业对口，有发展，年薪在10万人民币以上”。而提出“专业可以不对口，但年薪在10万人民币以上”以及“先工作再说，月薪有2000元就可以”的分别只有18%和6%。但同时，55%的留学生认为，如果没有满足自己要求的工作机会，自己会选择“降低要求，先就业再说”，而“再次出国，到国外就业”和坚持“等待，直到满意为止”的分别只有26%和19%。
