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每年初夏是剑桥的自杀季节
每年初夏，是剑桥大学学期结束的时候，学生们开始享受悠闲自在的生活。但这只是表面现象，在剑桥古老的围墙后面还有一种恐惧和沮丧在悄悄蔓延。每个学期结束后的第一个星期五，是公布结业考试成绩的日子。这一周的星期日被剑桥人称为“自杀星期日”，因为每年的这一天都会有数名学生自杀。
大学咨询服务中心是一个为剑桥学生提供心理咨询服务的机构。这个机构的统计数字表明：在过去一年里，1.75万名剑桥大学的学生中，有1000人向这个机构寻求帮助，其中大约有50名学生属于随时可能会自杀的紧急病例。大学咨询服务中心在《大学》杂志中透露，剑桥大学里有心理问题的学生很多，其比例是英国其他大学的两倍。
上世纪七八十年代，是剑桥大学学生自杀的高峰时期，曾经有成绩公布当天数名学生自杀的记录。这些自杀的学生还特别青睐文科楼一个石柱林立的大厅，使那里成为了一个“著名”的自杀地点。记者曾路过那里，觉得实在害怕，没敢拍照片。
在剑桥读书压力大
大学咨询服务中心主任马克·菲本认为，激烈竞争带来的压力、感情问题和生活中的挫折都是引起大学生心理问题，最终导致学生自杀的原因。“在剑桥念书的压力很大。”这是在剑桥经常能听到的一句话。
剑桥大学为了保证学生质量，有严格的淘汰制度。本科生如果不能通过本系的考试，要转到其他院系，再不能通过，则会被要求退学。越好的院系要求越严格。以医学院和兽医学院为例，每年要淘汰1/3的学生。而这些学生进入剑桥时都是各地的尖子，背负着很大的期望，一旦被淘汰，心理压力可想而知。就算你在同辈里已经“独孤求败”了，但还有学院和剑桥本身的压力，譬如三一学院出过三十几个诺贝尔奖得主，他们摆在那里，你永远都会有压力。
到了硕士阶段，全校的平均通过率是85%，有的人甚至是在全部专业课都已经通过的情况下，因为毕业论文没有按期完成而被剥夺了获得学位的资格。到了博士阶段，最终得不到学位，或者最终只能得到硕士学位的人也不少。这些学生内心的苦闷更是难以排遣。尽管学校里有免费的心理咨询，但出于保护隐私的原则，学生必须是自愿去参加咨询，而心理问题严重的学生往往不会主动咨询，于是导致悲剧发生。
剑桥大学自古就有多愁善感的传统：200年前在三一学院学习的拜伦就是一个忧郁的贵族。他的忧郁情绪在欧洲的艺术和文学领域里找到了共鸣，艺术填补了生命的空虚。拜伦的后继者们继承了拜伦对生命意义的探寻。“剑桥很多人都不懂得享受生活。他们的灵魂是空的，不知道自己到底为什么而活。”一位剑桥的辍学生告诉记者。剑桥人给外人的印象是自信、成功和国际化。但有的剑桥人根本无法在自己身上找到这些特质。
自杀的学生以英国人为主
学校和有关专业人员正努力改变剑桥人的这种现状。导师会在考试前挨个找学生谈话，听学生“诉苦”，帮学生减压。同时，学校成立了大学咨询服务中心。“学校非常重视帮助那些有心理问题的学生”，马克·菲本说。
大学咨询服务中心每年经费39万英镑。由于心理教育的加强，剑桥大学近年自杀人数有所下降，但有学生在公布成绩时自杀的事件仍然不绝于耳。为了尊重死者，剑桥对这些事件往往保持缄默，外界已经很难获知每年具体的死亡人数。去年，有一名北京大学毕业的中国女生也因为课业没有通过而自杀，在剑桥的中国学生中引起了很大震撼。实际上，在剑桥的中国学生的成绩整体而言比其他国家的学生成绩好，极少出现被淘汰的现象。此外，在中国学生较多的大学，同学们经常聚会沟通的情况也比较多，学生发生严重心理问题的情况并不多见。有统计说，尽管剑桥的外国留学生很多(以美国和中国学生为主)，但自杀的学生反而以英国本地学生为多。外籍留学生因为漂泊在外，往往经历更复杂，心理更坚强，尽管面临更严峻的竞争，自杀的比率倒是比较低的。
