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对他人表达爱意，有时需要一些技巧。但对于在英国谢菲尔德居住的女性温迪·里奇蒙德来说，这却几乎是难以做到的事情，因为她每次动感情时都有瘫倒的危险。
这位已有4个孩子的母亲，患有一种会不由自主突然发作的嗜眠症。这种病可能是大脑处理睡眠和清醒的部分出了问题。多数这样的患者，通常会突然感到昏昏欲睡，或暂时性的浑身无力。里奇蒙德夫人似乎更严重些，她犯病时竟会完全瘫倒在地。诱发犯病的往往只是兴奋、大笑或生气。所以这位53岁的女性十分小心地避免对她的家人说她爱他们，在听到笑话或碰到有趣的事情时，也尽量避免让自己发笑。她说：“事情发生的时候，就好像把木偶的所有牵线都割断了一样；就像是昏迷，不过我还有意识。这是一件很奇怪的事情。如果我对家人说我爱他们，我就会瘫倒。在其他情况下也会出问题，我只要和男友略表亲近地拥抱一下，就会像简·奥斯汀（英国女作家）小说里的人物一样晕过去。”
里奇蒙德烦恼地说，她的这种病症，已经影响到了她和第一个孙女、18个月大的梅甘之间的关系。“我想把她抱在怀里，向她表示亲热，”她说。“但我不能这样做，我担心这样做会给我们两人造成危险。我会摔倒在地板上，伤到梅甘和我自己。”她说她只好让自己成为一个“冷漠的人”。她解释说：“外人总是认为我是个对人冷淡的人，我必须随时控制感情，我自己说笑话，或是要大声笑出来，都会导致同样的结果。我身体的部分或全部肌肉突然之间就失去了作用。我仍然清醒，能够意识到所发生的事情，可我对此却无能为力。
里奇蒙德在十几岁的时候就开始出现嗜眠症和猝倒的现象，但直到30来岁才确诊。专家认为，在英国有高达3万名嗜眠症患者，其中很多人都没有得到确诊。这种病的特征是在白天突然发生短期的快速眼动睡眠。这是只有在深度睡眠中才会发生的现象，此时大脑活动频繁，但全身肌肉松弛。里奇蒙德说：“我经常会做栩栩如生的可怕的梦，晚上很难入睡，白天无精打采，这对我的生活影响很大。我曾经是给成人上课的老师，可现在我已无法工作了。”
