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Cardiff University(卡迪夫大学)
所在地区:威尔士所在城市:CardiffTIMES排名:33
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在过去十几年中，人类在太空探索之路上越走越远，然而我们对自身居住的家园——地球——还不如对月球表面了解得多。英国的一艘科考船踏上了大西
洋探测之旅，他们将研究大西洋中部的一块“地壳空洞”，并透过这个“巨大的伤口”一窥地球深处的秘密。
地球地幔层上通常覆盖着厚厚的地壳，在陆地平均厚度为35公里，在海洋下平均厚度为6公里，但科学家在大西洋中部发现有数千平方公里的地壳失踪，地
幔直接暴露在3000米深的海底。在海底还存在不少地壳断裂处，一般地幔软流层的岩浆就会从那里涌出，并将地壳板块向两侧推移。但这种情况在这个地壳
空洞处并没有出现，相反，只有地幔升高，填补了空缺。
为了对这个违反地球板块构造学说常规理论的“地壳空洞”进行解释，英国卡迪夫大学的地质学家将搭乘价值4000万英镑的“RRS詹姆斯-库克”号，前往
位于佛得角群岛和加勒比海之间的区域进行6周考察。科学家将利用声纳技术绘制海底图像，并利用海下机器人钻取岩芯样本。
目前对这个地壳空洞形成的原因存在两种假说：一种是这里的地壳从来就没有存在，另一种是发生大规模地壳断裂，地幔以固体形式整体上移。
不论这里的地壳是如何消失的，它都给科学家家提供了一个了解地幔的难得机会，加深对板块构造的理解。由于坚硬的地壳岩石的阻隔，人类对迄今为止
地壳下层的地幔和地核仍然所知甚少。目前，人类海底钻探的世界纪录是2111米，即便从最薄的地壳处开始钻起，也无法抵达地幔层。卡迪夫大学的地球、
海洋与行星科学学院的麦克劳德教授说，这个空洞就仿佛是一个“地球之窗”。
