英国论坛
中国近年来的崛起在全世界带来了一种新的惯性思维：人人都要学汉语。但没有人这样告诉韩国人。尽管中文在韩国越来越流行，但这个国家仍然陷于英语狂热之中。 和韩国一样，其邻国——实力强大的中国似乎“感染”上了“英语病毒”。据中国政府估计，世界各地有超过４０００万汉语非母语的人在学习汉语，但这与正在学英语的人数相比就显得小巫见大巫了。单单在中国，就有１．７５亿人正在接受正规的学校英语教育。“人们的印象是，‘汉语热’正在蔓延，但若仔细观察，就会发现情况有所夸大。英语作为一门国际通用语言的统治地位正在不断上升。”美国南加州大学第二语言学习专家斯蒂芬·克拉申说。
当然，汉语正变得越来越有用，但在可预见的未来，对于希望在全球获得竞争力的人而言，英语仍至关重要。从比利时布鲁塞尔到中国北京，英语目前是跨国公司、顶尖大学以及科学界的通用语言。
由于认识到这一现实，很多国家的人们开始在其子女的年幼时期就对其进行英语教育。但没有国家能与中国相比，中国学习英语的学生人数位居世界第一。
推动“英语热”的是中国不断上升的生活水准。中产阶级父母感受到强烈的社会压力而将其子女送进补习班，从而让孩子们能跟上同龄人的步伐。
实际上，中国的崛起推动了其周边地区学习英语的热情，人们试图以此保持其竞争力。在中国台湾，３００万学生在校学习英语，而２００１年只有大约１００万。在日本，汉语已经超过法语和德语，成为学习人数居第二位的外语，但汉语与位列第一且学习人数不断增加的英语相比，仍有较大差距。
从更大范围看，汉语与英语的影响力仍不可相提并论。去年英国文化协会报告的作者戴维·格拉多尔指出，汉语在欧洲正越来越受欢迎，但他怀疑汉语是否将削弱英语在欧洲的统治地位。“英语已成为欧洲的通用语言……它是综合语言。”统计数据表明，２００２～２００５年，德国小学学习英语的学生从１６％激增至４７％，在希腊则翻了一番，从４４％增至近９０％。
当然，这些都不能保证英语将永远保持其目前的统治地位。据格拉多尔预测，世界范围内学习英语的人数在２０１０年将达到２０亿这一顶点，此后学习英语的人数将会大幅减少。最终，汉语将取而代之。不过，他使用了“最终”这一字眼。
越来越多的中国人跑进任何他们能找到的英语学习班——在这场有关语言的“选举”中，他们用腿投出了一票。
