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2007年7月，四川省14岁女生罗诗亚被美国纽约州立大学、得克萨斯农工大学录取，成为在美国和中国都很少见的国际少年大学生。作为一名还未成年的女学生，在同龄人还在父母身边撒娇的时候，她将远赴大洋彼岸独立生活。虽然美国大学方面已经为罗诗亚选定了监护人，负责她在美国的学习和生活，但关于留学低龄化的话题再一次为人们所关注。
留学呈现低龄化趋势
近几年，在申请自费留学中，中学生留学比例已占总数的70%以上，且行情持续看涨，每年都在以两位数的速度递增，在经济发达的大中城市和沿海地区尤为明显。据澳大利亚驻华大使馆提供的数据表明，在南方一些城市，办理出国留学的中小学生已占所有出国人员的80%左右。深圳大学的一次问卷调查显示，有86.6%的中学生希望出国，比大学生还高10%。广东一位老板将年仅5岁的孩子送到国外上幼儿园，可谓创下留学低龄化之最。
父母为什么忍心将十几岁的孩子送到异国他乡独自生活？资深人士表示，中西教育体系的差异是最大的原因。国内所有的大学都不愁生源，每年的招生规模和招生方式都是一定的，而且一年只有一次机会，考不上就要等下一年。为此，孩子学习十几年的目标只有一个，就是为了高考成功进入一个好大学。而国外的教育体系则不同。以美国为例，一年有七次高考机会，排名前100位的大学在一个学年的前半年就可以同时报名申请，非常灵活。而且考试成绩只占总分数的50%左右，平时成绩、实践表现等占20%-25%，还有20%-30%是大学申请推荐信中反映出来的综合评价等。相对而言，这样的方式压力更小，也更容易获得进入高水平大学接受优质教育的机会。可见，中国国内优质教育资源的稀缺和国民对优质教育资源需求的矛盾是留学热的主要原因。
除此之外，中学出国留学无需“托福”成绩，也不存在移民倾向，签证比较容易以及一些国外教育机构如英国、加拿大、澳大利亚等频频举行国际教育展，宣传优惠就学，降低入学标准，也对我国留学低龄化趋势起到推波助澜的作用。
低龄留学问题多
中国留学教育研究中心主任、天津南开大学博士生导师李喜所教授是我国研究留学问题的著名专家。他说，如今的公民留学正逐步走向理性，但仍有一定的盲目性，其突出表现就是留学低龄化。不少家长对国外的教育体系、教学质量并不了解，把还在上中学的孩子早早送到国外留学，是一种不好的现象，会产生很多问题。
首先，国外的教育，从小学到中学自成系统，中学教育比较宽松。中国中学生自理能力差，缺乏必要的独立生活能力和学习能力。孩子出国以后能否成才让人忧虑。不少小留学生，多数是一些大款子弟和官宦子弟，成绩平平，语言也没学好，不该学的东西学起来倒是快得很，其中少数人在当地甚至被视为“留学垃圾”，很可惜。
其次，18岁以下的孩子心智未成熟，不具备较强的自我控制、自我管理能力，在孩子最需要父母爱护的时候，突然远离父母，一下子独自到异国他乡，在情感上难免会造成缺损，对孩子的心理素质培养不利。并且，15岁到25岁之间是人形成世界观、情感、价值观最重要的阶段。他整个的道德、价值观念、信仰都没有建立起来，出去以后又失去了父母的监管，处于“失控”状态，这是一个严重的问题，对他实际上带有某种摧残性。
更让人忧虑的是小留学生的安全问题。近年来，出国留学人员在海外遇到的人身财产安全问题时有发生，危及生命的事件也屡见报端。小留学生不谙世事，缺乏足够的防范意识和自我保护能力，就更容易遭受此类侵犯。
家长应把好第一关
俗话说“知子莫若父”，家长对孩子是最了解的，对于孩子是否适合出国留学应该有一番深思熟虑，一定要根据家庭的经济实力和孩子的身心状况而定，不要盲目地“逼”着孩子出国留学。如果孩子的身心不够成熟，又没有充分的心理准备，一下子被置于完全陌生和自由的环境中，很容易不适应，受到的损失将是一生都无法弥补回来的。
同时，父母还需要为他们慎重把好第一关。
比如，在出国前，家长应该详细了解前往国的法律、政策，确定居留或学习的类型，出勤率要求以及课余打工是否被允许等。甚至去该国不能携带哪些违禁品，都应提前“预习”。因为很多国家的法律制定得非常严格和详细，家长应该提前把这些信息告诉小留学生，避免到国外以后发生不遵守交通规则、逃票等涉及到个人信用的行为。另外，家长要教育孩子在国外要遵守当地的法律。像吃顿狗肉或者踩死鸽子这些在国内算不上大事的“小事”，在很多西方国家却是法律禁止的“虐待动物”行为，严重者会被遣返回国。
另外，如果想送孩子出国的话，家长最好提前培养孩子的自理和自立能力。这样孩子出国后，才会有较强的沟通能力，而且对于新知识、新文化的接受能力也会增强。而且，如果条件允许，家长要尽量自己给孩子联系在国外的监护人，以确保孩子出国后的生活，也便于及时了解自己孩子的情况。
