英国论坛
12月21日无疑是欧盟具有里程碑意义的重要日子。这一天，申根空间将吸纳中欧9国，正式东扩。届时申根空间成员将增至24国。
申根空间扩大的意义
1989年柏林墙倒塌后，东、西欧之间的铁幕随之倒塌。从此奠定了欧洲大一统的基础。2004年，东欧9国加入欧盟。欧洲统合的政治版图初具规模。而12月21日申根空间的东扩意味着欧洲的政治统合进入了实际运作层面，因为这意味着物资和人员的完全自由流通，不再有边界检查。换言之，无形铁幕消失后残留的痕迹将最终被清除。
捷克内政部长朗格认为，这项决定具有高度的象征意义，这意味着“铁幕最后一片碎块落下了”。德国内长肖伯尔认为，这是“1989年柏林墙倒塌后开始的那个程序终告结束”。
从圣诞节假期起，私家车和长途汽车就可以从爱沙尼亚一直行驶到葡萄牙，路经边防哨所时无需再出示护照了。
申根新老成员国
申根协定迄今包括15国，除了欧盟13国以外，还有挪威和冰岛。一年后，塞浦路斯和瑞士也将加入申根协定。但英国和爱尔兰至今未加入。
即将加入申根空间的国家有9个，分别是波罗的海3国、波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、斯洛文尼亚和马耳他。这9国均于2004年加入欧盟。
加入条件严格
申根协定的加入条件非常严格。主要有两点。9个新成员国在欧盟的经济和技术帮助下，经过两年的努力，才符合加入条件。
第一个条件是海陆空外部边界的安全必须过关。这些边界变成了申根空间的边界。得益于欧盟的财政和技术帮助，这9国大大加强了边防哨所的监视和检查，发放签证的条件完全符合申根协定规定的共同标准。
为了达到这个标准，斯洛文尼亚关闭了与克罗地亚交界的数十个过境点，招聘了1885名边防警察，监视巡逻670公里长的共同边界。
第二个条件是，将治安部队的电脑系统与申根信息系统（SIS）相连接。SIS是统计登录有关通缉犯、失踪者或禁止入境者以及失窃物品（汽车、武器、身份证件和银行钞票）资料的电脑数据库。
为了申根空间东扩，欧盟启动了第二阶段申根信息系统（SIS II）。这项计划更加宏伟，主要包括储存生物特征资料，如指纹等。但该计划进展较慢，最快要到2009年6、7月才能正式启用。
申根空间扩大值得庆贺
