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9月28日，微软亚洲研究院理论研究组正式成立，中科院外籍院士姚期智担任研究组首席顾问。作为目前唯一一位获得图灵奖的华裔科学家，姚期智博士曾先后在美国斯坦福、普林斯顿等高校任教，并从1994年开始在清华大学高等研究中心担任全职教授，他说：我希望能在计算机理论领域创造出一流的教育研究环境，通过清华、微软等机构的合作，形成一流的计算机理论研究群体。微软亚洲研究院理论组的发展目标是建成世界上最优秀的研究中心，并利用研究院应用技术研究的优势，使理论与应用更好地结合。
姚教授提出：我们要从应用研究中发现问题进行理论研究，尽早到达未知领域，进行原始性研究，届时将有更多的国际同行转向中国求教。
针对国内计算机理论研究参差不齐、总体水平不高的情况，姚教授提出了他准备在中国打造一流计算机理论研究环境的设想。他说：“我的工作是想通过国家级的大项目(973安全计算重大理论问题研究)，把国内优秀的研究者组织到一起，形成有向心力的团队，通过合作和竞争，提高我国理论研究的国际竞争力，并且培养更多的优秀人才。”
在清华工作了两年的姚教授对国内学生不吝赞美之词，他说：“中国学生天资优秀。我在清华有一门关于计算机理论的基础课，在别的地方两个学期的课程在这里一个学期就完成了。我在引导、鼓励学生发表意见时发现，原来我已经想好了答案的问题，在学生那却能得到更好、更有创意的答案。中国学生的劣势在于国内在算法上的研究没有基础，对此有好奇心的学生缺少指导，尽管可以通过互联网检索资料，但他们往往不能判断哪些工作值得做，哪些研究是不必要的。但这种情况正在变化，比如从我这毕业的博士就已经具有一流的研究能力，我们有了越来越多的世界一流研究人员，发表论文的水平也得到国际认可。”
记者试探性地问道：“是不是意味着很多学计算机的学生不必再出国了？”
姚教授说：“也可以这么说，因为他们在国内也将获得最好的教育。”沈院长说，“的确，比如微软亚洲研究院在图形学方面，有两位研究员分别是清华和浙大的博士，虽然没有出国留学，但从他们发表的论文，从他们的研究成果来看已经是一流的青年科学家了。从做学问上来说，将来也许有许多中国学生可以不用出国了，但在增长见识上还是应该出国的，你没去过法国，就不能亲眼看到、亲身感受艾菲尔铁塔。”
理论研究组研究主管郭百宁博士说：“这可以用武功高手来打比方，如果一个人想提高自己的本事就要不断访问高人，如果高人在中国，国外的研究人员也会聚集到这里，这种情况这几年已经出现了。”
