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英国大学大多使用的学位等级制度已经沿用了两百多年。但一些资料显示，现在已经有越来越多学生拿到最高等级学位。
由英国高等教育统计局公布的数字显示，在2007年的大学本科毕业生之中，得到一级荣誉学位的学生共36645人，比前一年增加了1820人。得到二级一等荣誉学位的学生数目也从2006年的137235人上升到138745人。该局的数字同时显示，自从1996年至今，得到优异成绩的英国大学毕业生的数目增加了48%，换言之，得到优异成绩的学生增加了差不多一倍。
在大学排行榜前三十名的大学里，只有剑桥大学的一等成绩和二等一级成绩减少。
学生成绩大为改善当然是一件好事，但是也引发了人们对学位等级是否出现了“贬值”的质疑。英国主要在野党保守党的大学事务发言人戴维•威利茨（David Willetts）就表示，在过去十年内一级和二级一等荣誉学位的毕业生数目大增的问题是必须面对的。
其实，在新资料公布之前，2007年的一次研究显示，英国不同大学的课程要求学生在得到同等学位等级方面的要求不同。举例说，研究显示，在萨塞克斯大学，法律系的本科生可能在每周平均付出二十小时的努力之后就可以得到顶级成绩，但是在例如牛津、剑桥等大学，学生要得到同等等级的成绩每周就得付出大约三十到四十小时。
英国创新、大学与技术部负责高等教育事务的高级官员比尔•拉梅尔（Bill Rammell）在为英国大学毕业生的水平辩护中说，各有关大学其实都是非常严格控制质量的。他表示，英国的高等教育制度的水平是人所共知的。拉梅尔还强调，英国是除了美国以外第二个最受国际学生欢迎的留学地点。
英国大学学位分成不同等级，成绩最佳的学生得一级荣誉学位；次一等的是二级一等荣誉学位；再次一等的是二级二等荣誉学位；随后的是三级荣誉学位；之后就是一般及格程度或者不及格。
