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研究生留学与本科生留学还是有区别的，因为他们的时间成本和学费成本都相对较高，所选择的国家和专业往往是他们日后能否顺利找到工作的重要因素。但是，在留学热潮的冲击下，他们之中不少人相当盲目，在出国前既没有明确的学习目标，也没有具体的职业规划，只是为了出国而留学，其结果是毕业之后无奈成了“海待”，所以，想出国读研的学生应吸取前人教训，在出国前做足准备。
明确出国读书目的
在决定要出国读研究生前首先要问自己以下几个问题：我对国外的研究生教育有多大程度的了解？国外研究生教育一定比国内的好吗？出国读书为了什么？自己应选择什么专业？读完书后在国外发展还是回国发展？
当然，出国要考虑的问题还有很多，但如果连这几个基本问题都毫无头绪，那么建议先花一段时间了解自己的发展方向和做一个大致的职业规划，然后再重新审视自己的留学动机。
了解国外招生方式
其次，要知道国外大学招生是与国内大学招生方式不同的。国内的说法是学生“考大学”，而国外是叫“申请大学”。一般国外大学的研究生院在招国际学生的时候，除了要出示托福和雅思(去美国还要GRE)这几种必不可少的考试成绩证明以外，考生还须提供本科阶段的成绩单，个人简历，个人陈述，推荐信等，个别专业会要求提供个人作品等。
大学的研究生院在收到申请人提供的这些材料后，会分发到各个专业的教授手中，由教授们来综合评价以及审核申请人的素质，最终决定是否录取申请人。
考试成绩往往不是衡量学生的唯一标准，学生的综合素质和发展潜力才是国外研究生院录取的准则。
及早做好留学准备
此外，准备留学应从大一开始。首先，从大一开始就要尽量保证各科成绩的优良。虽然说分数不是衡量学生的唯一标准，但是它至少在一定程度上能反映出学生在本科学习期间的态度和水平。
美国排名前30的大多数大学的研究生在录取条件中明确指出GPA(平均绩点)高的学生会优先，有些专业甚至要求GPA3.5以上。因此，如果要申请名牌大学，本科阶段就必须获得较好的成绩，即使是选修课也不能忽视，因为美国的学校在审核材料时会考虑成绩单中的每一科目。
其次，要多参与社会实践与学术研究。美国的学校很看中申请人的实践经验以及学术成就，因为他们觉得这些活动是体现学生综合能力的表现。文科专业的学生最好从大一开始就多参加与专业相关的社会实践，例如学新闻传播学的同学可以在寒暑假的时候到报社、电视台实习，获取与专业相关的经验；学商科的同学可以选择到公司或者银行实习。
而对于理科学生来说，社会实习当然有利于提升背景，但是考虑到理科实习相对文科实习有一定难度，因此理科生还可以选择多与系里的教授联络，看看是否能够在实验室帮忙或者加入教授的科研队伍里。社会实践对个人陈述有重要作用，申请人可以通过在个人陈述中陈述自己在实习中的收获来突出个人的特色。
另外，鉴于西方社会有注重个人领导能力的传统，申请人在本科期间有在学生会等部门做领导工作的经验对申请也有帮助。但是，值得注意的是普通社团活动对申请没有太大加分作用，因此学生在校期间要平衡学习与社团活动，以免捡了芝麻却丢了西瓜。
