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一项调查发现，对经济发展作出重要贡献的大学课程，学生主要都是来自私校。
也就是说，私校学生读大学时偏向选择这些具有“战略重要性”的大学专业，其中包括现代语言与工程学。
代表英国和爱尔兰250所顶级收费学校的校长大会（Headmasters' and Headmistresses' Conference）委托埃克塞特大学（University of Exeter）对大学招生作了研究。结果发现，英国名校中这些专业有四分之一的学生是私校生。
私校主宰
埃克塞特大学研究人员在报告中称，如果没有这些私校学生，这些专业将陷入危机，没有足够的学生。
这项研究基于2006至2007学年度的招生数据，分析显示名校经济专业本科生中42%来自私立学校，医学专业中38%的学生毕业于私校。
此外，在工程类专业中，私校生分别占机械工程、土木工程和普通工程专业本科生数量的26%、25%和36%。
这份调查报告作者、埃克塞特大学的威廉·理查森（William Richardson）发现，与2003至2004学年数据相比，名校私校生的比例也一直维持或者略有增长。
校长大会主席安德鲁·格兰特（Andrew Grant）表示，没有私校生，“许多英国名校被认为对国家未来至关重要的专业课程将陷入严重危险”。
语言人才
这份报告同时反映了英格兰私校继续在GCSE和A-level备考中教授现代语言的程度。而14岁以上的公立学校学生不再参加强制语言课程。
在现代语言专业中，来自私校的法语、意大利语和西班牙语专业本科生比率分别为28%、38%和41%。
英国不少大学现代语言系担心日益严重的申请人不足问题。
在埃克塞特大学的这份最新研究报告发表之前，工党议员阿兰·米尔本（Alan Milburn）在一份有关社会流动的报告中指出，名牌大学中私校生比重过多是公立部门野心不足与大学招生弱点的佐证。
米尔本在报告中称，尽管上大学的人数增加了，但是来自富裕家庭的孩子继续“统领”着名校的热门专业。
与此同时，日前公布的一份对英国大学与学院工会（University and College Union）讲师们所作的问卷调查显示，56%的被访者希望取消私校作为慈善机构的地位，其中包括41%的保守党支持者。
但是在校长大会年会上，主席格兰特否认私校慈善机构地位意味着给纳税人增加费用负担。格兰特表示，私校为公立部门节省了30亿英镑，否则这些学生将在公立学校接受教育。
