英国论坛
留学是一次性消费，对于个体来说，每一个步骤都是新的东西，而且在中国的教育系统下，我们对权威（例如学校、签证处）充满敬畏，总觉得人家是衙门。前一段时间，我们在研究各留学热门国家的申请和签证手续办理，发现无论是学校申请，还学生签证，都比以前简单多了。
就拿澳大利亚来说，10年前，申请个学校录取要数月，申请要递交原件，需要寄来寄去。签证更加麻烦，需要等6个月左右，当时中国学生签证被列为最高风险级别，需要提交的材料一大推。
而现在澳大利亚的大学一律不需要推荐信和PS等文书，除了一些特别的专业，例如医科和健康科学、建筑等，录取依旧很慢外，其他录取从几天到数周，甚至可以24小时出录取通知书，而且全部电子化。
学生签证更是夸张，中国大陆地区申请大学本科、硕士的学生的风险级别降低到等同于第一级，即最低风险级别，无论电子签证，还是纸质签证，需要的材料都非常简单，审理周期也就一个月左右，而且通过通过率在95%以上。
澳大利亚移民局的网站上将审理步骤、需要材料、注意事项等也讲得清清楚楚。
不仅澳大利亚，其他国家的无论是学校，还是签证处，都在简化流程、大大提供高通过率。
例如英国学生签证通过率在98%以上，美国在95%以上，加拿大SPP和SDS的通过率也非常高。
但实际上，我发现大部分学生还非常依赖留学中介，这种情况和若干年前没有什么变化。
很多国外大学也很困惑：“我们已经把我们的要求说得如此清楚，为什么这些学生还使用留学中介？”。我想这和中国人的国民性格有关以及英文水平有很大的关系。
在国民性格方面，中国人缺乏冒险精神，对不确定性充满恐惧。
留学是一次性消费，对于个体来说，每一个步骤都是新的东西，而且在中国的教育系统下，我们对权威（例如学校、签证处）充满敬畏，总觉得人家是衙门。
而在西方，官并不代表什么，学校和签证处其实都是给消费者服务的。
如果你惹了我，照样告你。我看西方孩子参加的一些游学项目，很多中国孩子根据根本无法参加，例如潜水、野外生存等。
中国的官方出的政策总是表面一套，背后一套，说的和做的永远不一样。而西方的政策是直接的，说的和做的是一样的。
所以，我们中国人总觉得里面有潜规则，如果有，当然留学中介最清楚。
另外，中国人喜欢别人做好了给他，而不是自己去做，而老外特别喜欢自己做。
我们看美国电视和电影，很多家庭都有地下室，在地下室里有很多工具，美国人很喜欢自己修理和组装点东西，TWITTER的创始人之一比兹斯通就曾回忆，当年在舅舅的地下室中渡过的时光对他帮助非常大，因为修改和组装玩具使得自己的动手能力特别强。
所以，在美国，有些卖工具和电器的大型超市，都有DIY区，美国人也喜欢自己装。
但在中国，我们习惯了所谓的“服务”，我们的想法是既然花了钱，别人就应该帮我们搞好，为什么我们还要去研究这个？
所以，早年有一个推崇DIY的美国大型连锁超市来中国惨败而归。
其实，留学也一样，中国学生和家长希望你帮我搞定，所以，才有文书的代写、表格的代签等等。
当然，信息垄断和英文也是一个问题。只要是国家的，就比较官僚，无法像商业机构那样运作。
所以，当你查询美国签证，出现的都是中介的信息，大使馆签证处的信息根本排不上，使馆中文的信息更新也有问题，最全最准确的信息都体现在英文的官方网站上。
如果中国学生和家长的英文不够好，准确理解信息也是困难的。
我对是否使用留学中介不做价值判断，但我鼓励大家DIY，即使使用中介，也要参与多一些，这样其实可以锻炼你，是学生走向独立的第一步。
