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介业务在中国的迅速发展，这项业务已逐渐分化为以代理签证及委托招生为特色的传统中介模式和为学生包装留学申请、制定留学规划为主的咨询模式。另外还存在着一大批两者业务兼做的中介服务机构。
传统中介机构：留学中介机构是通过代理国外学校在国内的招生业务，向国内学生提供国外大学招生信息进行招生，并收取国外大学佣金的一类中介机构。
服务内容
提供定向一条龙服务
留学中介一般为愿意自费出国留学的学生提供留学申请、代收学费，代办签证的中介服务。
在接到学生的留学意向后，中介机构倾向于向学生推荐有委托关系的学校，双方认可后中介机构基本就能帮学生代理之后的烦琐业务。也因为有代理国外学校招生的权利，很多中介机构还可打出“免托福雅思成绩留学”的口号，直接通过录取院校教授的现场面试，灵活录取。
正是由于中介机构与国外大学这一层代理的关系，学生如果要求不高，愿意掏钱自费留学，那么学校相应有保障。
收费状况
信息不对称双向收费
正是因为有了代理关系，造成目前部分中介机构被人诟病诸多的双向收费问题，即一边收取国外学校委托招生的佣金，一边又以推荐留学为名义向国内学生收取留学申请费用。
目前我国几个较大的留学中介机构向学生收取的代理费用还相当高。比如美国留学方面，这个价格在2万到8万元不等。有关专家指出，造成中介机构能够如此“两边吃”的原因，一方面因为机构的趋利本质，最主要的还是因为信息的不对称。在过去的十几年中，许多家长对国外大学的招生信息、留学政策等知之甚少，因此大多依赖于中介机构来提供信息，所以甘愿掏钱来为孩子上学投资。
市场走向
零收费中介或五年内实现
随着留学市场的成熟，中介机构双向收费的模式不会一直继续下去。而一旦中介机构放弃收取学生高额的申请费，我国的留学市场将更加明朗。对于那些只想出去读书，本身竞争力很差却愿意自费留学的学生来说，大可以免费或者花较少的钱委托中介机构来找学校，轻松地实现出国留学的愿望。
根据其他国家和地区的发展状况，这一过程大概需要5到10年。有专家表示，未来留学市场的理想状态是中介机构为低端留学申请者提供服务，不收学生费用。而专业的留学咨询机构为高端留学提供服务，向学生收取咨询费用但不会代理任何国外大学。
留学咨询机构：留学咨询机构模式与其他咨询公司服务模式相似，接受学生的委托并把学生当做“产品”进行立体的挖掘、包装，并根据学生的申请目标进行较长时间的申请规划，而最终把这个“产品”推向“市场”——国外名校录取委员会。
服务内容
挖掘学生“闪亮点”
和中介机构“全权代理”不同，与留学咨询公司签约后，学生还要积极参与。由于国外教育和国内教育的差异，往往自己感觉毫无亮点的一些小事情，在国外大学招生人员眼中就是闪光点，而咨询师由于熟悉国外大学的喜好，能够把一些被学生忽略的亮点提炼出来，写进个人陈述。
由于留学咨询机构与国外大学没有任何代理关系，在文件寄送和费用交纳等环节申请人需要自己建立账号并在咨询师的协助下自己完成这些工作。而咨询师会帮助学生在留学申请的关键环节比如文书规划、学校选择、面试指导等方面进行指导。
