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2004年国家授予自费出国留学人员的奖学金已惠及28个国家。2005年，奖学金的范围和获奖人数肯定还会有所增加。
在近日举行的中国国际教育展上，众多国家在展览会上力推为中国学生“量身定做”的奖学金项目，项目之多，可谓“金”光闪闪，让人目不暇接。
为什么近年来中国留学生成了外国教育机构竞相争夺的“香饽饽”，甚至不惜血本地抛出诱人的条件？当然，外国希望多与中国加强交流的友好态度不容置疑，但是这并不成为此现象最有说服力的理由。
参加中国国际教育展的海外院校近300所，参展国别达20个国家和地区，由此可见留学市场竞争之激烈。传统上，留学美国一直是中国诸多学子的首选，但是自从2001年以来受“9·11”事件影响，加上美国大学的费用越来越高，中国学生赴美留学难度加大，大部分人就把眼光投向了其他国家。英国、澳大利亚、加拿大等国家都在这段时间加快扩充对中国留学生的影响，韩国、新加坡等国也成为留学“新宠”。“一支独秀”的局面已有松动，百花斗艳的格局开始展现。
奖学金既是留学生的经济补贴，也是价值的肯定。具有经济和荣誉双重价值的奖学金，对留学生来说无疑是颇有威力的杀手锏。中国留学市场巨大，外国教育机构推出奖学金一是吸引更多的学生前来就读，二是希望能够吸引优秀学生以提高学校的国际竞争力。
人们时常把“托福”、“GRE”等考试称为发达国家的“人才收割机”。吸引大量的海外留学生对本国的教育产业的推动作用是不言而喻的，也是培养高层次人才的捷径。美国是向外国留学生提供最多经费资助，同时也是因招收外国留学生最多，获得经济回报最高的国家。国际学生近十多年来每年有五六十万人左右在美国读书，占到全球留学生总数的三到四成。尤其重要的是，这些留学生接受本科以及以上教育的人超过九成。这样高层次的留学生，是目前其他国家可望而不可及的。而其中相当一部分毕业后就充实进美国的科研机构和高等院校，为美国提供智囊。
当然，奖学金的推出，也反映了国外院校对中国留学生已有的成绩的肯定。截至2004年年底，共有18029人到中国留学服务中心认证了在国外获得的硕士学位，占学历学位认证者总数的71.7%。中国留学生在国外的出色表现为更多的中国学生争取到了经济上的优惠。
