英国论坛
这两天，英国泰晤士河上分外热烈。一群穿戴红、蓝、红色制服的人们在热气腾腾地捉天鹅，天鹅挥动微小的翅膀，把水花溅失掉处都是，很有种鸡飞狗跳的喜剧感。
哎，等等，青天白日之下居然敢捉天鹅？？别急，这些人不是要挫伤天鹅，而是维护它们。这是一项从十二世纪流传至今的英国皇祖传统流动，名叫赶天鹅（Swan upping），为首的那人是女王钦点的数鹅官（Swan Marker），帽子上别着标记性的天鹅毛。
英国王室有得多奇奇怪怪的岗位，数鹅官大略属于最怪僻的那一档。大约1000年前，英国王室把天鹅列为皇家鸟类，过后不是为了欣赏，而是把它们当做厚味的禽肉来吃。在皇家宴会，端上几只烤天鹅能力算得上足够豪华，由于价钱低廉，数量希少，具有天鹅同样成为位置的意味，它们是王室的专属植物。
十一86年，为了包管天鹅肉能不乱供给，英国王室声称一切在英国宽阔水域上糊口的疣鼻天鹅都属于他们。这类天鹅是英国最多见的鸟类之一。从此，数鹅官这一官职泛起，他需求每一年盘点各地的疣鼻天鹅数量，在“赶天鹅会”上带着手下捉天鹅，确保细嫩的小天鹅肉能端上贵族餐桌。这个官职看下来像放牛人、屠宰场老板同样，乡洋气息很浓重，但它直属于国王，实际位置颇高，名字也叫“天鹅巨匠”、“天鹅看守”。
之后的几百年，英国王室紧紧操纵着天鹅的一切权，只要偶然，他们会把天鹅标志卖给富裕的地主。地主能在天鹅的喙上刻标志，展现一切权，它们生上去的昆裔也属于他们。到古代，鸡肉和鸭肉成为主流禽肉，天鹅因其标致而遭到赞扬，没人再吃它们。但“赶天鹅”和数鹅官依然存在，只是任务从捉天鹅杀天鹅，变为做鹅口普查，反省天鹅的身材情况。
如今的数鹅官名叫大卫·巴伯（David Barber）。1993年，他在白金汉宫通过首相张伯伦的面试，之后被女王任命为皇家数鹅官。
巴伯以前的任务是造船商人，由于业余时间加入赶天鹅会，多年帮助盘点天鹅，被王室看中。和现代比起来，巴伦的任务要轻松多了，他不需求盘点全英国的天鹅，只需求管好从森伯里到阿宾顿的79英里长的泰晤士河上的天鹅。
目前，英国王室只对这条河段上的天鹅保有一切权，并且是和两家陈旧的商业联会同享的。一家是葡萄酒联会，一家是染料联会，它们在六个世纪前低价买下天鹅标志，也是当初唯二保存标志的机构。王室这么做是为了增加特权，晋升形象，虽然实践上，女王依然是全英国的“天鹅之主”（Seigneur of the Swans）。
巴伦感觉有须要提示人们这一点：“我能够去威尔士或者英格兰或者苏格兰的任何一个中央，只有我启齿说，‘这只天鹅属于女王陛下’，那我就能拿走它了。就是这样。”
巴伦的任务挺杂，包罗营救受伤或生病的天鹅、给先生科普天鹅常识、受权人们转移天鹅、搬走帆船赛道上的天鹅，乃至还有从希思罗机场上赶走天鹅，它们有时会飞到那里。但最首要的，仍是掌管每一年7月的赶天鹅会，他会率领皇室和两家联会的赶鹅人，在天鹅身后疯狂追逐。
现场一般为这样的：他们见到一群天鹅时，要齐声喊“都起来！”（这是传统标语），而后迅速用船身围成一个圈，让天鹅游不出去。
接着，赶鹅人捉住天鹅的脖子和身材，用一种柔软的麻绳将它的腿和翅膀捆起来，不让它飞走。等天鹅平稳后，再把它带到岸上，给它检测身材、称重、上腿环，最初放生。
腿环是用来区别天鹅的归属的。在巴伦上任当前，他弃用了在喙上刻标志的传统形式，改用套腿环来区别皇家天鹅和联会天鹅。一切皇家天鹅不套环，联会天鹅要套带标志的环，这样不会挫伤到它们的身材。假如天鹅群中有小天鹅，它的腿环按照父母的抉择。
皇家天鹅的数量是至少的，最低时仅有80只，多时143只。联会天鹅加在一同有1000多只。由于划船时不肯定眼前的天鹅归谁，每次围堵天鹅都是三方一同，十分团结。
疣鼻天鹅的翼展有2.5米，均匀体重为15千克，被困住后会疯狂扇动翅膀，用爪子和喙攻打赶鹅人，其实有点风险。
但巴伦十分酷爱这份任务，感到极为光荣。“我终身中最荣幸的时辰，是2009年，女王亲身加入赶天鹅会。她对咱们所做的所有都十分感兴致，问了得多问题，还见了得多小敌人。”
“三年前，王室公主（指安妮公主）也来了。咱们沿河划船时，她实际上就座在我旁边。她对所有都津津-乐道，我真感到自豪。”
赶天鹅是一个有着900多年历史的陈旧传统，成为其中一员，就是成为历史的一部份。这类历史感无处不在，赶鹅人划的船是有百年历史的桃花心木划艇。旁边看似普通的机动援助船也不简略，它们是1940年，二战中敦刻尔克大撤离时，用来转移英法联军的船。
不外，近些年的赶天鹅会不太顺利，频频遭受突发事情。一次是20十二年，暴雨让泰晤士河的水位达到戒备形态，流动部份勾销。另外一次是2020年，英国疫情致使封锁，流动彻底勾销。这也是有记载以来的第一次。往年年终，英国的禽流感很重大，杀死了近70只皇家天鹅，快到总数的一半。巴伦说，这是他负责数鹅官以来初次遇到这类状况，感到十分震惊。
“不外，我置信最严厉的时辰曾经过来了，之后流感会隐没。” 巴伦告知媒体。和巴伦一同任务的是来自英国各地的意愿者，其中不乏曾经赶了几十年天鹅的白叟。他们不为钱，只为了英国传统和标致的天鹅而来。
在河上泛舟，追逐天鹅，为它们的安康出一份力，的确是很可恶的流动啊……
