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英国高等教育每年为英国创造超过37亿英镑直接收益，然而英国大学对海外留学生收费过高，将对英国教育在海外的竞争力产生负面影响。这是最近英国高等教育政策研究所(HEPI) 发布的报告中的结论。报告还建议通过国家补贴的形式，降低留学生学费，吸引更多学生到英国留学。这份名为《国际学生对英国经济产生的效应》(Economic Effects of International Students)的报告试图对国际学生对英国经济产生的效益进行量化。
根据这份报告，2004年英国在全球留学市场上的占有率为11%，仅次于美国(20%)。由于全球留学市场的扩大，近年在英国的国际学生人数急速上升。2004-05年度英国的全日制国际学生，来自欧盟的约有4万5千本科生、2万8千研究生，来自非欧盟国的约有8万2千本科生、8万6千研究生。另外还有约7万8千兼职国际学生。
报告说，留学生给英国经济带来的效益，包括多个方面：
1. 学费。2004-05年非欧盟国家留学生支付的学费总数为15亿英镑。欧盟国家留学生
和英国本地学生交同样学费，估算为1亿8千万英镑。除去英国给予海外学生的资后，非欧盟国家留学生净支付的学费约为 12亿5千万英镑，欧盟国家留学生为1亿5千万。
2. 生活花费。对于留学生的生活花费，较难得到准确的计算。留学生网站英华园曾在2005对中国留学生进行调查 ，发现约一半的留学生每月支付50-100镑房租，300镑以下其它消费。这份报告以留学生每周消费为 181.57英镑估算，在2004年，所有国际学生在生活消费上，就对英国经济注入23亿5千万英镑，其中非欧盟国家学生为16亿3千万英镑。
将学费和生活花费相加，英国高等教育在海外学生身上产生的年度直接收益约37亿4千万英镑。如果把它当作一个出口行业，英国高等教育的创汇能力已经超过了文化媒体(37亿)、酒精饮料(28亿)、纺织(28亿)、服装(25亿)和出版(23亿)等行业。
3. 二次效益。如果加上留学生对英国经济产生的二次效益，这份报告的估算总值为每年55亿英镑。二次效益包括英国大学使用国际学生缴纳的学费(如用于支付教师工资)产生的税收，留学生毕业之后留在英国工作缴纳的税收，还包括毕业生在英国工作对GDP增长的贡献等等。
将直接收益和二次效益相加，并考虑英国大学的支出，这份报告指出，每年每个欧盟学生给英国经济带来的收益为2万3千6百英镑；每个非欧盟国家留学生带来的收益为2万4千4百英镑。报告同时指出，在以上可量化的效益之外，留学生还给英国带来其它难以量化的好处，比如提供一个多元文化的学习环境，以及大批留学生回国后对英国持有的好感等等。
报告特别提出，针对吸引缴纳全额学费的非欧盟国家留学生，大学从最大化本身收入的角度出发，倾向于增加学费；然而从国家利益的角度出发，则应降低学费以吸引更多留学生。报告建议因为降低学费对大学不利但对国家有利，所以英国纳税人应该补贴大学以吸引更多非欧盟留学生。英国纳税人目前已经在补贴大学吸引欧盟留学生，但即使他们不缴学费，对国家经济来说，仍然是有利的。报告指出，许多其它国家已经在补贴大学吸引留学生，因为他们意识到留学生对本国经济的贡献。
英国在全球高等教育市场上处于领先地位，但是报告警告说，其它国家正在采取更积极的推销手段，并提供英语课程。英国在教育质量和市场营销上做得再好，也会有抵消不了其它国家低学费的吸引力的时候。
发表这份报告的英国高等教育政策研究所负责人贝克拉迪尼亚(Bahram Bekhradnia)说“我们很可能因为过于昂贵而让失去市场。去年HEPI的调查显示25%的海外学生不认为留学英国物有所值。从国家利益出发，纳税人应该补贴大学降低海外学生学费。”然而英国高等教育次长拉梅尔(Bill Rammell)则回应说目前英国高等教育吸引海外留学生运作良好，大学拥有制定非欧盟学生学费的自主权，应根据市场需求、科目、课程而自己调整。
